L’autorité de régulation des médias, l’Arcom, vient d’infliger de lourdes sanctions financières à la chaîne d’information CNews. Au cœur du litige : des « manquements » constatés dans plusieurs émissions jugées polémiques. Un nouveau coup dur pour la chaîne du groupe Canal+, régulièrement épinglée, alors que l’attribution de sa fréquence TNT est en jeu pour 2025. Retour sur une affaire qui agite le paysage audiovisuel français.
80 000 euros d’amendes cumulées
C’est un montant conséquent qu’a décidé de prononcer l’Arcom à l’encontre de CNews ce mercredi : 60 000 euros pour l’émission « La Matinale Week-End » du 10 décembre dernier, et 20 000 euros pour un numéro de « Punchline Été ». Dans les deux cas, le gendarme de l’audiovisuel a constaté de graves entorses à la déontologie journalistique.
Lors du débat consacré au projet de loi immigration dans « La Matinale Week-End », des invités ont déclaré à plusieurs reprises « l’immigration tue », sans aucune réaction ou recadrage de l’animateur. Une séquence qui, pour l’Arcom, s’apparente à une stigmatisation des personnes immigrées présentées comme « un facteur de risque mortifère ».
Quant à l’émission « Punchline Été », elle a donné la parole à un intervenant niant l’influence humaine sur le réchauffement climatique, le qualifiant de « mensonge » et d’« escroquerie », là aussi sans contradiction des autres invités ou de l’animateur.
CNews, coutumière des controverses
Ce n’est pas la première fois que CNews se retrouve dans le viseur de l’autorité de régulation. Ces derniers mois, la chaîne a multiplié les dérapages et polémiques, s’attirant les foudres de l’Arcom. En mai dernier, elle avait déjà écopé d’une amende de 50 000 euros pour des propos sur « l’immigration arabo-musulmane ».
Depuis son virage éditorial impulsé par Vincent Bolloré, CNews est régulièrement accusée de donner une tribune aux idées d’extrême-droite et de surfer sur les polémiques pour faire de l’audience. Une stratégie payante en termes d’audimat, puisque la chaîne a détrôné BFMTV en tête des chaînes info en mai et juin derniers, une première. Mais à quel prix pour sa crédibilité et son éthique journalistique ?
Un contexte délicat pour le renouvellement TNT
Ces nouvelles sanctions tombent au plus mal pour CNews, dont la fréquence TNT est remise en jeu pour 2025, comme 14 autres chaînes. Lundi prochain, la chaîne passera son grand oral devant l’Arcom, qui jugera son dossier de candidature.
Entre dérapages à répétition, mises en demeure et lourdes amendes, le bilan de CNews pourrait peser dans la décision finale du régulateur. D’autant que la chaîne avait déjà dû s’engager en 2018, lors de son dernier renouvellement, à respecter scrupuleusement ses obligations déontologiques, un engagement visiblement bafoué depuis.
Quelle issue pour la chaîne ?
Face à ces vents contraires, CNews joue gros. Si elle parvient à conserver sa place sur le précieux canal 16 de la TNT, elle n’échappera sans doute pas à une surveillance accrue de l’Arcom. Le régulateur pourrait lui imposer de nouvelles contraintes pour l’avenir.
Mais un revers lors de cette procédure apparaît peu probable. En coulisses, beaucoup jugent difficile de priver une chaîne de sa fréquence sur la base de dérapages éditoriaux, sans remettre en cause le sacro-saint principe de liberté des médias. Un casse-tête juridique en perspective.
Malgré les vives critiques, CNews semble avoir encore de beaux jours devant elle. Mais à force de jouer avec le feu des polémiques, la chaîne pourrait finir par se brûler les ailes. Tout l’enjeu sera de trouver le bon équilibre entre une ligne éditoriale audacieuse et le respect des fondamentaux journalistiques. Un défi de taille dans un paysage médiatique de plus en plus clivé.
