Et si, demain, votre fils de 18 ans recevait une lettre l’invitant à rejoindre l’armée allemande ? Pas une obligation, pas encore… mais une possibilité sérieusement envisagée. Vendredi, le Bundestag a franchi un cap symbolique en adoptant une réforme qui réintroduit, sous une forme inédite, le service militaire en Allemagne.
Un compromis fragile au cœur de la coalition
Depuis la suspension de la conscription en 2011, l’idée de revoir ce modèle divisait profondément la classe politique. Les conservateurs, emmenés par le chancelier Friedrich Merz, militaient pour un retour partiel à l’obligation, au moins pour les hommes, avec un système de tirage au sort. Face à eux, les sociaux-démocrates, héritiers d’une tradition plus pacifiste, refusaient catégoriquement toute contrainte.
Après des semaines de négociations tendues, un accord a été trouvé : le service restera volontaire… pour l’instant. À partir de mi-2027, tout jeune homme âgé de 18 ans pourra déposer une candidature. Un examen médical et un questionnaire sur sa motivation et sa disponibilité seront requis. Les jeunes femmes, elles, pourront s’inscrire librement si elles le souhaitent.
« Le service militaire devrait rester volontaire si tout se passe aussi bien que nous l’espérons »
Boris Pistorius, ministre de la Défense
Pourquoi maintenant ? Une armée en crise
La Bundeswehr traverse depuis des années une crise profonde. Matériel vétuste, casernes délabrées, effectifs en chute libre : l’armée allemande peine à remplir ses missions. Aujourd’hui, elle compte seulement 182 000 militaires d’active et 49 000 réservistes. L’objectif fixé par l’OTAN ? Atteindre 460 000 soldats au total, dont 260 000 actifs et 200 000 réservistes.
L’écart est abyssal. Et dans un contexte géopolitique tendu – guerre en Ukraine, incertitudes sur l’engagement américain, menaces hybrides russes – Berlin ne peut plus se permettre d’attendre. Friedrich Merz l’a répété à plusieurs reprises : il veut faire de l’armée conventionnelle allemande la plus puissante d’Europe.
Objectifs chiffrés de la Bundeswehr
- Effectifs actuels actifs : 182 000
- Réservistes actuels : 49 000
- Objectif OTAN actifs : 260 000
- Objectif OTAN réservistes : 200 000
- Écart total à combler : plus de 229 000 soldats
Un dispositif en deux temps
La réforme adoptée prévoit une durée minimale de six mois. L’idée est d’attirer des jeunes motivés, tout en leur offrant une expérience valorisante sur le plan personnel et professionnel. Les recrues volontaires bénéficieront d’une formation militaire de base, mais aussi d’un accompagnement vers le civil : reconnaissance de compétences, priorités dans certaines administrations, etc.
Mais le texte laisse clairement la porte ouverte à une évolution. Boris Pistorius n’a pas caché que si les objectifs d’effectifs n’étaient pas atteints et si la situation sécuritaire continuait de se dégrader, un élargissement du dispositif pourrait être envisagé. Traduction : le retour d’une forme de conscription reste possible, mais nécessiterait un nouveau vote au Bundestag.
Une société allemande divisée
Dans l’hémicycle, le vote a révélé les fractures habituelles. L’extrême droite (AfD), les Verts et Die Linke ont rejeté le texte. Pour la députée Desiree Becker, cette loi « n’offre aucune garantie » que les futurs soldats resteront cantonnés au territoire national. Une crainte partagée par une partie de l’opinion, marquée par le traumatisme des deux guerres mondiales.
À l’inverse, une partie de la jeunesse semble ouverte à l’idée. Des sondages récents montrent que près de 40 % des 18-25 ans se disent prêts à effectuer un service, civil ou militaire, s’il est bien encadré et utile à la société.
Et l’Europe dans tout ça ?
Cette décision allemande ne sort pas du vide. Elle s’inscrit dans un mouvement plus large de réarmement européen. La Finlande et la Suède ont renforcé leurs modèles de conscription. Les pays baltes appellent à une mobilisation accrue. Même la France réfléchit à étendre son Service National Universel.
En Allemagne, la réforme pourrait aussi avoir des répercussions sur le débat européen de la défense. Si Berlin parvient à reconstituer une armée puissante et crédible, cela changerait profondément l’équilibre au sein de l’UE et de l’OTAN.
Ce qui attend les jeunes à partir de 2027
Concrètement, dès le milieu de l’année 2027, les jeunes hommes recevront un courrier les informant de la possibilité de candidater. Le processus sera numérique, rapide, et mettra l’accent sur la motivation. Les places seront limitées dans un premier temps : l’objectif est d’accueillir plusieurs dizaines de milliers de volontaires par an.
Pour les femmes, l’inscription sera ouverte à tout moment. Un signal fort en direction de l’égalité, même si le dispositif reste asymétrique pour les hommes (invitation systématique) et les femmes (pure volontariat).
Le ministère de la Défense mise aussi sur une campagne de communication massive pour rendre l’armée attractive : meilleurs salaires, formations qualifiantes, possibilité de servir près de chez soi, etc.
Un précédent qui pourrait faire école
L’Allemagne, en choisissant cette voie intermédiaire, teste un modèle hybride qui pourrait inspirer d’autres pays. Ni conscription à l’ancienne, ni armée strictement professionnelle : un service volontaire incité, avec une épée de Damoclès au-dessus en cas d’échec.
Le succès ou l’échec de cette réforme dans les prochaines années dira beaucoup sur la capacité des démocraties européennes à se réarmer sans heurter frontalement leurs opinions publiques. Et peut-être, in fine, sur leur aptitude à faire face aux défis sécuritaires du XXIe siècle.
Une chose est sûre : le sujet n’a pas fini de faire débat en Allemagne… et au-delà.
