Le marché de l’aviation long-courrier est sur le point de connaître un chamboulement majeur. L’Airbus A321XLR, un avion moyen-courrier aux capacités révolutionnaires, vient en effet de recevoir sa certification de l’Agence européenne de la sécurité aérienne (AESA). Cet appareil, pourtant de taille modeste, promet de transformer en profondeur le transport aérien de passagers sur de longues distances. Décryptage des atouts qui font de l’A321XLR un véritable game changer.
L’A321XLR, un avion hybride novateur
Avec l’A321XLR, Airbus repousse les limites de ce qu’un avion moyen-courrier est capable d’accomplir. Cet appareil au gabarit réduit, pouvant accueillir environ 220 passagers dans une configuration standard, dispose en effet d’un rayon d’action exceptionnel de 8700 km. Concrètement, cela lui permet de réaliser des vols long-courriers pouvant aller jusqu’à 11 heures sans escale.
Cette prouesse est rendue possible grâce à une conception optimisée et des réservoirs de carburant supplémentaires astucieusement intégrés. Résultat : les compagnies aériennes disposent désormais d’un appareil hybride, alliant la flexibilité et les coûts d’exploitation réduits d’un moyen-courrier avec les performances d’un long-courrier en termes de distance.
Un confort long-courrier dans un gabarit réduit
Si les caractéristiques techniques de l’A321XLR sont particulièrement séduisantes pour les compagnies, les passagers ne seront pas en reste. En effet, Airbus promet un niveau de confort en cabine équivalent aux standards long-courriers. Fauteuils ergonomiques nouvelle génération, divertissement à bord dernier cri, l’expérience de vol sera optimale malgré la taille contenue de l’appareil.
De quoi rassurer les voyageurs potentiellement inquiets à l’idée de passer plus de 10 heures dans un “petit” avion. Avec l’A321XLR, le moyen-courrier s’offre définitivement ses lettres de noblesse sur le segment long-courrier.
Des liaisons inédites rendues possibles
Grâce à ses atouts, l’A321XLR ouvre de nouvelles perspectives aux compagnies aériennes en termes de réseaux. Fini le règne sans partage des gros porteurs sur les vols long-courriers! Désormais, les opérateurs pourront exploiter des liaisons jusqu’ici non rentables car ne générant pas suffisamment de trafic pour remplir un traditionnel long-courrier.
Avec une capacité réduite et des coûts maîtrisés, l’A321XLR rend viable l’ouverture de nouvelles routes “de niche” entre villes secondaires ou vers des destinations exotiques. Un argument de poids auprès des compagnies cherchant à diversifier leur offre dans un marché ultra concurrentiel.
L’A321XLR est le chaînon manquant entre le moyen-courrier et le long-courrier. Il va permettre aux compagnies de proposer des vols sans escale là où il fallait auparavant une correspondance.
Christian Scherer, Directeur Commercial d’Airbus
Déjà un carnet de commandes bien rempli
Preuve de l’engouement suscité par cet avion pas comme les autres, l’A321XLR affiche déjà plus de 500 commandes fermes de la part d’une vingtaine de compagnies. Des gros opérateurs comme Air France ou Qatar Airways, mais aussi des low-costs telles que Wizz Air ont été séduits.
Parmi les premiers clients à recevoir l’appareil figurera la compagnie espagnole Iberia, qui ouvrira dès cet automne des liaisons entre Madrid et les côtes est des États-Unis. Un premier pas vers une démocratisation des vols long-courriers rendus possibles par ce moyen-courrier révolutionnaire.
Avec sa certification en poche, l’Airbus A321XLR est fin prêt à prendre son envol et bousculer le marché aérien mondial. Si les spécialistes prédisent une montée en puissance progressive, nul doute que cet avion au concept novateur aura un impact majeur à long terme. Le transport aérien de demain se jouera très certainement en partie dans un fuselage d’A321XLR.
