Samedi dernier, les amateurs de rugby ont eu droit à un spectacle d’une rare intensité. Sur la pelouse du mythique stade Loftus Versfeld en Afrique du Sud, les légendaires Springboks ont affronté le redoutable XV du Trèfle irlandais lors d’un test match explosif. Un duel au sommet entre deux des meilleures nations du rugby mondial, qui a tenu toutes ses promesses !
Un début de match sur les chapeaux de roues
Dès le coup d’envoi, la tension était palpable sur le terrain. Les Sud-Africains, portés par leur public, ont démarré pied au plancher. À peine 2 minutes de jeu, et déjà le premier essai inscrit par le virevoltant ailier Kurt-Lee Arendse, bien servi par son ouvreur Handré Pollard. Ce dernier a d’ailleurs réalisé un quasi sans-faute au pied tout au long de la rencontre, avec notamment deux pénalités réussies en première période.
Mais les Irlandais n’ont pas tardé à répliquer. Après une pénalité de Crowley, c’est Garry Osborne qui a aplati en coin juste avant la mi-temps, ramenant les siens à 4 petits points des locaux. Le match était lancé !
Les Boks prennent l’avantage
Au retour des vestiaires, les coéquipiers de Siya Kolisi ont haussé leur niveau de jeu d’un cran. Plus agressifs dans les rucks, dominateurs en mêlée, ils ont mis une grosse pression sur le pack irlandais. Résultat, un nouvel essai signé cette fois Cheslin Kolbe à l’heure de jeu, après un superbe travail des avants. L’écart se creusait de nouveau en faveur des Boks.
C’est un match d’une incroyable intensité auquel nous assistons. Les deux équipes se rendent coup pour coup, dans un combat dantesque !
– Commentaire d’un journaliste sportif
Le sursaut irlandais
Mais c’était sans compter sur la réaction d’orgueil des Irlandais. Après un carton jaune reçu par Kurt-Lee Arendse pour un plaquage dangereux, ils ont profité de leur supériorité numérique pour inscrire un essai par l’intermédiaire de Conor Murray. Les dernières minutes furent irrespirables. Sur une action confuse, l’arbitre a même accordé un essai de pénalité aux Boks, sanctionnant des fautes répétées des Irlandais dans leur camp. Avant que Ryan Baird ne redonne espoir aux siens d’un essai en force.
Les clés du match
Au final, malgré une fin de match héroïque, l’Irlande s’incline de justesse 27 à 20 face à des Sud-Africains ultra réalistes. Les hommes de Jacques Nienaber ont pu compter sur :
- La botte de Pollard (13 points)
- La puissance de leur pack
- L’opportunisme de leurs ailiers
Côté irlandais, si la défaite est cruelle, elle n’enlève rien au remarquable état d’esprit affiché pendant 80 minutes. Il leur faudra retrouver plus de maîtrise et de discipline pour espérer l’emporter lors des prochaines confrontations.
Les enseignements à retenir
Cet affrontement entre deux géants du rugby mondial nous aura offert un formidable spectacle, et a tenu toutes ses promesses en termes d’intensité et de suspense. Quelques enseignements à retenir :
- Les Springboks restent la référence mondiale, surtout à domicile
- L’Irlande n’a pas démérité et a confirmé son statut de prétendant au titre mondial
- Le duel entre ces deux équipes promet d’être épique lors de la prochaine Coupe du Monde
Une revanche entre les deux nations est prévue en novembre prochain, cette fois à l’Aviva Stadium de Dublin. L’occasion pour les hommes en vert de prendre leur revanche ? Réponse dans quelques mois, pour un nouveau chapitre de cette rivalité légendaire du rugby international. Les amateurs de la balle ovale ont déjà hâte d’y être !
