La paisible ville balnéaire de Southport, dans le nord-ouest de l’Angleterre, est sous le choc. Lundi, lors d’un cours de danse sur le thème de la star américaine Taylor Swift, un individu armé d’un couteau a fait irruption, tuant trois fillettes et blessant grièvement plusieurs autres enfants et adultes. Tandis que le suspect de 17 ans, originaire de Cardiff au Pays de Galles, est interrogé par la police qui écarte pour l’heure la piste terroriste, les tensions sont vives dans la cité.
Violents affrontements entre policiers et manifestants
Mardi soir, la colère a éclaté dans les rues de Southport. Comme le rapporte un journaliste de l’AFP présent sur place, une centaine de manifestants ont allumé des feux et se sont violemment opposés aux forces de l’ordre, leur jetant projectiles et cocktails Molotov. D’épais panaches de fumée s’élevaient dans la nuit, tandis qu’une voiture de police était incendiée.
Selon la police du Merseyside, qui soupçonne la présence de membres de l’extrême droite parmi les émeutiers, un agent a eu le nez cassé dans ces échauffourées. Des vidéos circulant sur les réseaux sociaux montrent la foule en colère prenant pour cible ce qui semble être une mosquée locale.
La piste de l’extrême droite
Si les motivations de l’assaillant restent floues à ce stade, la police n’évoquant aucun élément sur un éventuel mobile, des rumeurs sur ses origines rwandaises ont rapidement enflammé certains esprits. Un sujet sensible outre-Manche, alors que l’immigration était au cœur des dernières élections qui ont vu une poussée de la droite dure.
La Ligue de défense anglaise (EDL), groupuscule d’extrême droite, est pointée du doigt par les autorités comme ayant attisé et exploité ce drame pour attiser les tensions communautaires. Une enquête est en cours pour déterminer l’implication de ses « sympathisants » dans les débordements de mardi soir.
Nous souffrons tous, nous essayons tous de comprendre. Rien de tel n’était encore arrivé ici.
témoigne Sue, une riveraine de 59 ans
Southport meurtrie, l’Angleterre sous le choc
Toute la journée, des habitants sont venus déposer fleurs, peluches et mots de soutien dans la rue endeuillée. Le courage des animatrices du cours de danse, dont l’une aurait été grièvement blessée en tentant de s’interposer, est salué.
Après la ministre de l’Intérieur, le nouveau Premier ministre Keir Starmer s’est rendu sur les lieux mardi, dénonçant « une douleur et un chagrin à vif » pour les familles des victimes, dont une fillette de 9 ans d’origine portugaise. La chanteuse Taylor Swift s’est dite « horrifiée » par cette attaque « insensée ».
Le problème des violences au couteau en Angleterre
Au-delà de l’émoi national, ce drame remet en lumière la recrudescence des violences à l’arme blanche outre-Manche ces dernières années, souvent le fait de jeunes. Un fléau que le gouvernement peine à endiguer malgré plusieurs plans d’action.
- En Angleterre et au Pays de Galles, les crimes impliquant des couteaux ont atteint en 2022 leur plus haut niveau depuis 2010.
- Près de 50 000 faits de ce type ont été recensés par les autorités sur un an, en augmentation de 10% par rapport à l’année précédente.
- Les moins de 18 ans représentaient près d’un quart des auteurs de ces violences
Le drame de Southport, par son caractère immensément choquant et tragique, semble marquer un cap dans cette sinistre escalade. Reste à voir si le gouvernement saura y apporter des réponses concrètes et durables, au-delà de l’émotion.
Une ville blessée mais digne
C’est le cœur de notre communauté qui a été frappé. Mais dans cette épreuve, les habitants font preuve d’une formidable solidarité.
a déclaré la maire de la ville
La veille, une veillée silencieuse avait rassemblé des centaines de personnes en hommage aux victimes de l’attaque. Bravant leur douleur, les citoyens de Southport semblent déterminés à ne pas se laisser déchirer par la haine. Un message de résilience et d’unité, malgré le traumatisme.
