L’affaire Stormy Daniels continue de secouer la sphère politique américaine. Condamné au printemps dernier pour des paiements cachés à la star du X peu avant l’élection de 2016, l’ancien président Donald Trump connaîtra finalement sa peine le 10 janvier prochain, soit à peine dix jours avant sa seconde investiture à la Maison Blanche. Une sentence très attendue mais qui, selon les dernières annonces de la justice, ne devrait pas inclure de peine de prison ferme pour le 45e et futur 47e président des États-Unis.
Un procès historique aux lourdes conséquences
Le 30 mai dernier, en pleine campagne électorale, Donald Trump est devenu le premier ex-président américain à être condamné au pénal. Le jury du tribunal de Manhattan l’avait alors reconnu coupable de 34 chefs d’accusation pour des versements de 130 000 dollars à l’actrice Stormy Daniels, de son vrai nom Stephanie Clifford. Un paiement visant, selon l’accusation, à acheter son silence sur une brève relation sexuelle en 2006 et ainsi éviter un scandale à quelques semaines du scrutin de 2016.
Une condamnation pour « falsification comptable aggravée pour dissimuler un complot visant à pervertir l’élection« , que le camp Trump n’a eu de cesse de contester ces derniers mois, invoquant notamment l’immunité présidentielle. En vain, malgré une décision de la Cour suprême en juillet élargissant les contours de cette protection.
Pas de peine de prison mais une pression politique maximale
Face à l’imbroglio juridique et la pression politique grandissante à l’approche de la seconde investiture de Donald Trump, le juge Merchan a finalement tranché. Le 10 janvier, soit 10 jours avant son retour à la Maison Blanche, le président élu devra comparaître, en personne ou par vidéo, pour connaître sa sentence. Mais le magistrat a d’ores et déjà prévenu qu’il n’était « pas enclin à imposer une peine d’incarcération« .
Un choix dénoncé par le porte-parole de Donald Trump comme « une atteinte directe à la décision de la Cour suprême concernant l’immunité » présidentielle. Steven Cheung a également fustigé « les chasses aux sorcières » orchestrées selon lui par l’administration Biden. Mais pour beaucoup d’observateurs, cette décision est surtout le signe d’un apaisement, le juge ayant appelé à trouver des « arrangements » pour ne pas « peser » sur le prochain mandat présidentiel.
Un horizon judiciaire qui s’éclaircit pour Trump
À quelques semaines de son retour au pouvoir, l’horizon judiciaire de Donald Trump semble d’ailleurs se dégager. La justice fédérale a en effet abandonné deux procédures majeures à son encontre ces derniers mois :
- L’enquête sur ses tentatives d’inverser les résultats de l’élection de 2020
- L’affaire de la rétention de documents classifiés après son départ de la Maison Blanche en janvier 2021
Seuls restent quelques dossiers au civil, notamment à New York, où il reste redevable de centaines de millions de dommages et intérêts. Mais au pénal, l’affaire Stormy Daniels est bien la dernière encore active, un scénario judiciaire inédit dans l’histoire des États-Unis. Une épée de Damoclès qui sera donc levée dès le 10 janvier prochain, permettant à Donald Trump d’aborder plus sereinement son second mandat.
Cette procédure était fondamentalement injuste. Les chasses aux sorcières, les canulars, tous ces stratagèmes, ce n’est qu’un affront à la démocratie.
Steven Cheung, porte-parole de Donald Trump
