Imaginez un instant : un homme qui a côtoyé les plus hautes sphères du pouvoir britannique, qui a siégé à la table des décisions économiques majeures, se retrouve aujourd’hui au cœur d’une enquête criminelle. L’affaire n’est pas banale. Elle touche directement l’une des figures les plus controversées et les plus connectées de la planète : Jeffrey Epstein. Et cette fois, c’est un nom bien connu outre-Manche qui vacille : Peter Mandelson.
Le 3 février 2026, la police métropolitaine de Londres a officialisé l’ouverture d’une enquête criminelle visant cet ancien ministre, ancien commissaire européen et récent ambassadeur. Les faits reprochés sont lourds : transmission présumée d’informations financières sensibles et confidentielles au financier américain condamné pour crimes sexuels. Un séisme politique qui continue de faire trembler Westminster.
Un nouveau chapitre sombre dans l’interminable affaire Epstein
Depuis la mort de Jeffrey Epstein en 2019, des milliers de pages de documents judiciaires ont été progressivement rendues publiques aux États-Unis. Chaque nouvelle vague de révélations apporte son lot de noms prestigieux et de questions embarrassantes. Mais la dernière livraison, datée de fin janvier 2026, a provoqué une onde de choc jusque dans les couloirs du pouvoir britannique.
Parmi les éléments mis au jour figurent des échanges électroniques et des relevés bancaires qui suggèrent des liens financiers et informationnels entre Peter Mandelson et le réseau d’Epstein. Des faits suffisamment graves pour que plusieurs institutions britanniques réagissent dans un délai record.
Que reproche-t-on exactement à Peter Mandelson ?
L’enquête criminelle ouverte par la police londonienne porte sur des soupçons de « faute dans l’exercice d’une fonction officielle ». Concrètement, il est question de la possible transmission d’informations susceptibles d’influencer les marchés financiers ainsi que de données gouvernementales confidentielles.
Les documents américains évoquent notamment un courriel interne datant de 2009, envoyé à l’époque où Peter Mandelson était secrétaire d’État au Commerce et à l’Industrie dans le gouvernement de Gordon Brown. Ce message, destiné au Premier ministre de l’époque, aurait été transmis à Jeffrey Epstein. Une manœuvre qui, si elle est avérée, constituerait une violation extrêmement grave du devoir de réserve et de confidentialité.
À cela s’ajoutent des mouvements financiers troublants. Des relevés bancaires indiquent que 75 000 dollars auraient été versés sur des comptes liés à Peter Mandelson entre 2003 et 2004, période durant laquelle il était encore député. L’intéressé affirme n’avoir aucun souvenir de ces transactions et met même en doute leur authenticité.
« Pour le public, entendre des personnalités politiques dire qu’elles ne se souviennent pas avoir reçu ou non des sommes d’argent importantes est tout simplement stupéfiant. »
Porte-parole du Premier ministre
Cette phrase résume parfaitement l’état d’esprit actuel d’une grande partie de l’opinion publique britannique face à cette affaire.
Réactions en chaîne au sommet de l’État
Quelques heures seulement avant l’annonce officielle de l’enquête, Gordon Brown, ancien Premier ministre, avait lui-même saisi la police. Il a transmis des éléments qu’il jugeait « pertinents » concernant les agissements présumés de son ancien ministre. Il a qualifié les faits reprochés d’« inexcusables » et d’« antipatriotiques ».
Le Premier ministre actuel, Keir Starmer, se retrouve dans une position particulièrement délicate. C’est lui qui, fin 2024, avait nommé Peter Mandelson ambassadeur à Washington, juste avant le retour de Donald Trump à la présidence américaine. Un choix déjà critiqué à l’époque et qui apparaît aujourd’hui encore plus problématique.
Face à la tempête médiatique et politique, Peter Mandelson a annoncé son départ imminent de la Chambre des Lords. Une décision prise sous pression, alors que le gouvernement travailliste envisageait de faire voter en urgence une loi inédite depuis plus d’un siècle pour lui retirer son titre de pair.
Un parcours politique prestigieux aujourd’hui terni
Peter Mandelson a longtemps été considéré comme l’un des cerveaux les plus brillants du New Labour. Proche de Tony Blair, puis de Gordon Brown, il a occupé des postes clés : secrétaire d’État, commissaire européen au Commerce pendant quatre ans, puis ministre du Business dans la dernière phase du gouvernement Brown.
En 2024, Keir Starmer avait misé sur son expérience internationale et ses réseaux pour renforcer la présence britannique à Washington à un moment géopolitique sensible. Pari aujourd’hui très largement contesté.
En septembre 2025 déjà, il avait été contraint de quitter son poste d’ambassadeur suite aux premières révélations liant son nom à Epstein. Le couperet judiciaire tombe donc comme une suite logique, mais d’une gravité bien supérieure.
Des conséquences pénales très sérieuses
Selon des experts en droit pénal britannique, les faits reprochés, s’ils étaient confirmés devant un tribunal, pourraient entraîner une peine de prison ferme. La corruption ou la faute lourde dans l’exercice d’une fonction publique est considérée comme une atteinte majeure à la confiance des citoyens.
« Une condamnation pour une infraction liée à une faute professionnelle entraîne presque invariablement une peine de prison. »
Professeur de droit pénal, London School of Economics
À 72 ans, Peter Mandelson risque donc de terminer sa carrière politique – et peut-être sa vie en liberté – dans l’ombre d’une condamnation pénale.
L’onde de choc dépasse les frontières britanniques
L’affaire ne se limite pas au Royaume-Uni. La Commission européenne a annoncé qu’elle allait examiner si les règles de déontologie applicables aux commissaires avaient été respectées durant le mandat de Peter Mandelson (2004-2008). Une procédure qui pourrait aboutir à des sanctions symboliques, mais qui ajoute encore à la pression.
Aux États-Unis, l’affaire Epstein continue de produire des effets domino. Bill Clinton et Hillary Clinton ont récemment accepté de témoigner séparément devant une commission d’enquête parlementaire fin février 2026, après avoir longtemps résisté aux convocations.
Le prince Andrew et Sarah Ferguson également touchés
Le scandale Epstein n’épargne pas la famille royale britannique. Le duc d’York, frère du roi Charles III, reste l’une des figures les plus emblématiques du dossier. De nouveaux échanges électroniques compromettants ont également été révélés concernant son ex-épouse, Sarah Ferguson. À tel point que l’association caritative qu’elle présidait a annoncé sa fermeture définitive.
Ces éléments rappellent que l’affaire Epstein n’est pas seulement une tragédie judiciaire américaine : elle est devenue un révélateur mondial des compromissions possibles entre pouvoir, argent et criminalité sexuelle organisée.
Pourquoi cette affaire continue-t-elle de fasciner et de choquer ?
L’histoire Epstein touche à des thèmes universels et particulièrement sensibles : l’impunité des puissants, la porosité entre mondes politique et financier, la vulnérabilité des institutions démocratiques face à des individus manipulateurs et fortunés.
Chaque nouvelle révélation pose la même question lancinante : combien de hauts responsables, dans combien de pays, ont été, de près ou de loin, en contact avec cet homme qui se présentait comme un philanthrope alors qu’il organisait un vaste réseau d’exploitation sexuelle ?
Dans le cas britannique, l’affaire Mandelson cristallise également une défiance croissante envers une classe politique perçue comme déconnectée, protégée et parfois corrompue. À l’heure où Keir Starmer peine à redresser sa popularité, ce nouveau scandale tombe au pire moment.
Et maintenant ?
L’enquête de la police londonienne ne fait que commencer. Elle devra établir si les documents sont authentiques, si les transmissions d’informations ont réellement eu lieu, avec quel degré d’intention et quelles conséquences concrètes.
Dans le même temps, la pression politique et médiatique ne faiblit pas. Peter Mandelson, qui a déjà quitté le Parti travailliste pour limiter les dégâts, se retrouve isolé. Son avenir judiciaire, politique et personnel semble plus incertain que jamais.
Une chose est sûre : l’affaire Epstein n’a pas fini de livrer ses secrets. Et chaque nouveau nom qui apparaît dans les documents ravive la flamme d’une indignation qui, année après année, refuse de s’éteindre.
À suivre, donc, avec la plus grande attention.
Point clé à retenir : Pour la première fois, un ancien ministre britannique de premier plan fait l’objet d’une enquête criminelle directement liée aux agissements de Jeffrey Epstein. Le précédent est rare et les conséquences potentielles, très lourdes.
Dans les semaines et les mois qui viennent, les investigations devraient permettre d’y voir plus clair. Ou au contraire, de soulever encore davantage de questions. Dans un sens comme dans l’autre, cette affaire continuera d’alimenter le débat sur la transparence, la responsabilité et l’éthique dans l’exercice du pouvoir.
