Imaginez une fin d’après-midi ensoleillée à Lisbonne, dans un quartier vibrant où les touristes affluent pour admirer la ville depuis les hauteurs. Soudain, un bruit assourdissant déchire l’air : un funiculaire centenaire dévale une rue pentue à toute vitesse avant de s’écraser contre un bâtiment. Ce drame, survenu mercredi dernier, a transformé un lieu emblématique en une scène de chaos, laissant 16 morts et une ville sous le choc. Comment une telle tragédie a-t-elle pu se produire dans l’un des transports les plus emblématiques de la capitale portugaise ?
Un Drame Inattendu dans un Quartier Touristique
Le funiculaire de la Gloria, reliant le centre-ville animé de Lisbonne au quartier pittoresque de Bairro Alto, est une icône de la ville. Ce mercredi, en fin d’après-midi, l’un de ses wagons jaunes a brutalement déraillé, provoquant une catastrophe sans précédent. Selon les autorités, l’accident a coûté la vie à 16 personnes, dont 11 étrangers, et blessé une vingtaine d’autres. Ce tragique événement a non seulement endeuillé des familles, mais également soulevé des questions sur la sécurité des infrastructures touristiques dans une ville où le tourisme explose.
La police judiciaire a révélé l’ampleur du drame : parmi les victimes, on compte cinq Portugais, trois Britanniques, deux Sud-Coréens, deux Canadiens, une Française, un Suisse, un Américain et un Ukrainien. Aucun Allemand n’a été recensé parmi les décès, contrairement à une information initiale, bien que trois ressortissants allemands, dont un enfant de trois ans, figurent parmi les blessés.
Les Victimes : Une Tragédie Internationale
Ce drame a frappé une communauté internationale, reflétant la popularité de Lisbonne comme destination touristique mondiale. Parmi les Portugais décédés, quatre employés d’une institution d’aide sociale, située au sommet de la chaussée du funiculaire, ont perdu la vie. Ces victimes travaillaient ensemble, ajoutant une dimension particulièrement poignante à la tragédie. Les blessés, dont au moins 11 étrangers, ont été pris en charge par les secours dans des conditions difficiles, alors que les débris du wagon jonchaient encore la rue.
“Je ne sais pas ce qui m’a le plus marqué : le wagon dévalant la rue comme un jouet ou les cris des gens assistant à la scène,”
Bruno Pereira, témoin de l’accident.
Ce témoignage, livré à la télévision publique, illustre l’horreur vécue par les habitants et visiteurs présents ce jour-là. La violence de l’accident, survenu dans un quartier touristique très fréquenté, a marqué les esprits et laissé une cicatrice dans la ville.
Les Premiers Éléments de l’Enquête
Les causes exactes de l’accident restent à déterminer, mais une enquête approfondie est en cours. L’agence portugaise chargée des accidents ferroviaires prévoit de publier une première note d’information dès vendredi soir, avec un rapport préliminaire attendu dans un mois et demi. Selon le directeur de l’agence, Nelson Oliveira, les investigations se concentrent sur les circonstances ayant conduit au déraillement du funiculaire.
Pour l’heure, aucune hypothèse n’est écartée. Le directeur de la police judiciaire, Luis Neves, a insisté sur la nécessité de garder “l’esprit ouvert” face aux multiples pistes possibles. Parmi celles-ci, la rupture d’un câble de sécurité est souvent évoquée. Ce câble, essentiel au fonctionnement du système de contrepoids reliant les deux wagons, aurait cédé, entraînant la chute incontrôlée du funiculaire.
Rupture d’un câble : Selon un ancien ingénieur, Carlos Mineiro Aires, la cause principale pourrait être liée à une défaillance soudaine du câble, un élément clé du mécanisme du funiculaire.
Cette hypothèse, bien que plausible, n’a pas encore été confirmée. Les autorités insistent sur le fait que l’enquête doit établir les faits avec certitude avant de tirer des conclusions.
Maintenance et Sécurité : des Questions en Suspens
Le funiculaire de la Gloria, géré par la société des transports lisboètes Carris, est soumis à des inspections quotidiennes. Le rapport de l’inspection réalisée le matin même de l’accident indiquait que le funiculaire était en parfait état de fonctionnement. Pourtant, le drame soulève des interrogations sur la qualité de la maintenance, confiée à un sous-traitant.
Le patron de Carris a défendu le plan de maintenance, qualifié de “scrupuleusement respecté”. Cependant, la hausse spectaculaire du nombre de passagers – une augmentation de 53 % entre 2022 et 2024, avec 1,5 million de voyageurs l’an dernier – pourrait avoir mis sous pression les infrastructures vieillissantes. Le coût d’entretien, resté stable, contraste avec cette affluence croissante, alimentant les spéculations sur une possible négligence.
L’Impact sur Lisbonne et ses Habitants
La ville de Lisbonne, connue pour son charme historique et ses rues escarpées, a été profondément ébranlée par cet accident. Les débris du wagon, déblayés dans la nuit de jeudi à vendredi, ont permis de rendre la rue à nouveau accessible. Pourtant, le traumatisme persiste. Les habitants et les touristes, habitués à emprunter ce funiculaire pour admirer la vue panoramique sur la ville, se demandent désormais si ces infrastructures sont sûres.
Le funiculaire de la Gloria, en service depuis plus d’un siècle, est plus qu’un simple moyen de transport : il incarne l’âme de Lisbonne. Sa popularité auprès des touristes en fait un symbole de la ville, mais cet accident pourrait ternir son image. Les autorités locales devront non seulement répondre aux questions sur la sécurité, mais aussi restaurer la confiance des visiteurs.
Que Peut-on Attendre de l’Enquête ?
L’enquête en cours sera cruciale pour comprendre les circonstances exactes de ce drame. Parmi les points à éclaircir :
- La cause précise de la rupture du câble, si elle est confirmée.
- La qualité des inspections et de la maintenance effectuées sur le funiculaire.
- Les mesures à prendre pour éviter qu’un tel drame ne se reproduise.
Les résultats préliminaires, attendus dans les prochaines semaines, devraient apporter des réponses initiales. En attendant, la ville pleure ses victimes et tente de se relever de ce choc.
Un Appel à la Vigilance
Cet accident tragique rappelle l’importance de la vigilance dans la gestion des infrastructures touristiques. À Lisbonne, où le tourisme représente une part croissante de l’économie, les autorités devront redoubler d’efforts pour garantir la sécurité des visiteurs et des habitants. Ce drame, aussi rare soit-il, met en lumière les risques inhérents aux systèmes de transport anciens, même lorsqu’ils sont régulièrement entretenus.
Pour les familles des victimes et les témoins, la douleur reste vive. La capitale portugaise, habituellement associée à la douceur de vivre et à la beauté de ses paysages, doit maintenant faire face à une réalité plus sombre. L’enquête en cours devra non seulement identifier les causes de l’accident, mais aussi proposer des solutions pour que Lisbonne retrouve sa sérénité.
