Imaginez un colosse du judo, double champion olympique, onze fois sacré au niveau mondial, absent d’une compétition majeure. C’est la réalité qui secoue le monde du sport : Teddy Riner, figure incontournable, a décidé de faire l’impasse sur les Championnats du monde de judo 2025 à Budapest. Une décision qui intrigue autant qu’elle fascine. Pourquoi un athlète de son calibre choisit-il de rester en retrait ? Plongeons dans les coulisses de ce forfait stratégique, entre récupération physique, vision à long terme et préparation pour un défi ultime.
Un Forfait qui Résonne dans le Judo Mondial
Le judo français retient son souffle. L’annonce du forfait de Teddy Riner pour les Mondiaux de Budapest, prévus du 13 au 20 juin 2025, a surpris, bien que certains indices laissaient présager ce choix. Opéré du coude droit en début d’année, l’athlète a privilégié une approche prudente, mettant en avant son besoin de rétablir une condition optimale. Ce n’est pas une simple pause, mais une décision mûrement réfléchie, alignée sur une carrière déjà légendaire.
Une Récupération au Cœur de la Décision
Le corps d’un champion comme Riner est soumis à des exigences extrêmes. Après son opération du coude en janvier 2025, l’athlète a entamé une rééducation intensive. Les séances de kinésithérapie, centrées sur la récupération de la mobilité articulaire et de l’extension du bras, ont été prioritaires. Dans une déclaration récente, il confiait :
« Tant que je ne suis pas pleinement revenu au judo, je ne peux pas me projeter. Mon bras doit être prêt, c’est l’essentiel. »
Ces mots traduisent une discipline de fer. Plutôt que de risquer une blessure aggravée, Riner a choisi de prendre le temps nécessaire, un luxe rare dans le sport de haut niveau. Ce choix illustre une maturité d’athlète qui sait écouter son corps.
Un Parcours déjà Hors Normes
Pour comprendre l’impact de ce forfait, il faut revenir sur le palmarès de Teddy Riner. Avec deux médailles d’or olympiques (individuel +100 kg et par équipes) et onze titres mondiaux, il domine le judo comme peu d’athlètes avant lui. Chaque compétition à laquelle il participe est scrutée, chaque absence fait débat. Pourtant, ce n’est pas la première fois qu’il fait l’impasse sur un rendez-vous majeur. En avril 2025, il avait déjà renoncé aux Championnats d’Europe, signe que sa récupération prime sur tout.
Son parcours est jalonné de moments marquants :
- 2012 : Première médaille d’or olympique à Londres.
- 2016 : Confirmation à Rio avec un second titre olympique.
- 2021 : Triomphe à Tokyo, à la fois en individuel et par équipes.
- 11 titres mondiaux : Un record inégalé dans l’histoire du judo.
Ces exploits font de Riner une icône, mais aussi un athlète sous pression constante. Son absence à Budapest ne diminue en rien son aura, mais rappelle que même les plus grands doivent parfois faire des choix difficiles.
Un Regard Tourné vers Los Angeles 2028
Si Riner renonce aux Mondiaux, c’est aussi pour mieux se préparer à un objectif ultime : les Jeux Olympiques de Los Angeles 2028. À 36 ans lors de l’événement, il ambitionne de marquer l’histoire une dernière fois. Ce défi, qu’il qualifie lui-même d’« ultime », nécessite une préparation sans faille. Chaque décision, y compris ce forfait, s’inscrit dans une stratégie à long terme.
Son récent stage au Japon, en avril 2025, montre qu’il n’a pas abandonné l’entraînement. Au contraire, il affine ses techniques et teste son corps dans des conditions réelles. Mais précipiter son retour en compétition pourrait compromettre ses chances dans trois ans. Comme il l’a souligné :
« Je veux être prêt, pas seulement présent. Les JO, c’est autre chose. »
Cette vision à long terme est rare dans un sport où la pression des résultats immédiats domine. Elle témoigne de la confiance de Riner en son potentiel, mais aussi de sa capacité à se réinventer.
L’Impact sur le Judo Français
L’absence de Riner à Budapest n’est pas sans conséquence pour l’équipe de France. Figure de proue, il attire l’attention des médias et inspire ses coéquipiers. Sans lui, d’autres judokas devront saisir leur chance. Des noms comme Clarisse Agbégnénou, sextuple championne d’Europe, ou les jeunes talents émergents, seront sous les projecteurs. Cette situation pourrait être une opportunité pour la nouvelle génération de briller.
Voici ce que l’absence de Riner pourrait changer :
- Visibilité accrue pour d’autres athlètes français.
- Pressions réduites sur les favoris, qui pourront se concentrer sur leur performance.
- Émergence de talents dans la catégorie des lourds (+100 kg).
Malgré son absence, Riner reste un moteur pour le judo français. Son engagement, notamment à travers l’organisation de son propre tournoi de judo, montre qu’il continue d’influencer le sport au-delà des tatamis.
Un Champion Engagé Hors des Tatamis
Teddy Riner n’est pas seulement un athlète. Il est aussi un homme engagé, qui utilise sa notoriété pour défendre des causes et inspirer. Lors de l’inauguration d’un dojo en février 2025, il a réaffirmé son indépendance et sa volonté de tracer sa propre voie :
« J’ai besoin de personne pour me dire ce que je dois penser. »
Cette liberté d’esprit se retrouve dans ses initiatives. Son tournoi de judo, qu’il organise avec passion, vise à rendre le sport plus accessible et attractif. « J’ai envie d’offrir quelque chose de fun », a-t-il déclaré, prouvant que son influence dépasse les compétitions.
Que Peut-on Attendre de Riner à l’Avenir ?
Si Budapest marque une pause, l’avenir de Teddy Riner reste prometteur. Son retour progressif à l’entraînement, sa discipline et son ambition laissent présager de grands moments. Les JO de 2028 seront sans doute le point d’orgue de sa carrière, mais d’ici là, il pourrait choisir de participer à des compétitions sélectives pour tester son niveau.
Pour résumer, voici les étapes probables de son parcours :
| Étape | Objectif |
|---|---|
| 2025-2026 | Poursuite de la récupération et entraînements ciblés. |
| 2027 | Retour progressif en compétition internationale. |
| 2028 | Participation aux JO de Los Angeles. |
Ce plan, bien que spéculatif, repose sur la logique d’un athlète qui a toujours su se fixer des objectifs clairs. Riner ne court pas après les médailles pour le prestige, mais pour laisser une empreinte indélébile.
Un Symbole de Résilience
Le forfait de Teddy Riner pour les Mondiaux 2025 est plus qu’une simple absence. C’est une leçon de résilience et de stratégie. En choisissant de privilégier sa santé et ses objectifs à long terme, il rappelle que la grandeur d’un champion ne se mesure pas seulement aux médailles, mais aussi à sa capacité à se relever et à se réinventer. Son parcours, marqué par des hauts et des défis, continue d’inspirer des millions de fans à travers le monde.
Alors que Budapest se prépare à accueillir les meilleurs judokas, l’absence de Riner sera ressentie. Mais elle ouvre aussi la voie à de nouvelles histoires, à de nouveaux héros. Et quelque part, sur un tatami ou dans un dojo, le colosse se prépare déjà pour son prochain combat. Un combat qui, sans aucun doute, marquera encore l’histoire du judo.
