Imaginez-vous dans un verger baigné de lumière, où les pommes mûrissent lentement sous un ciel d’automne. Dans le Pays d’Othe, à cheval entre l’Aube et l’Yonne, ces fruits ne sont pas de simples pommes : ils incarnent un savoir-faire ancestral, une passion pour la terre et une quête d’excellence. Aujourd’hui, les producteurs de cette région s’unissent pour obtenir une Indication Géographique Protégée (IGP) pour leur pur jus de pomme, une première en France. Pourquoi ce projet est-il si important, et qu’est-ce qui rend ce jus si spécial ? Plongeons dans cette aventure gustative et culturelle.
Une Ambition Pionnière pour le Jus de Pomme
Dans un monde où les produits standardisés dominent, les artisans du Pays d’Othe veulent se démarquer. Leur objectif ? Faire reconnaître leur pur jus de pomme comme un produit d’exception grâce à l’IGP, un label garantissant l’origine et la qualité. Ce projet, porté par le Syndicat cidricole local, ne concerne pas seulement un breuvage : il s’agit de protéger un patrimoine, une identité et une manière de travailler la terre.
Si le cidre du Pays d’Othe a déjà entamé sa démarche pour obtenir ce label, le jus de pomme suit le même chemin. Ce serait une première nationale, car aucun jus de fruit en France n’a encore décroché cette reconnaissance. Cette ambition reflète la détermination des producteurs à valoriser leur production, qui représente environ 250 000 litres de jus de pomme par an, contre 200 000 litres pour le cidre.
« Un jus de pomme, ça se déguste comme un bon vin : avec les yeux, le nez, la bouche. »
Un producteur passionné du Pays d’Othe
Un Terroir Unique, des Pommes Incomparables
Qu’est-ce qui rend le jus de pomme du Pays d’Othe si particulier ? Tout commence par le terroir. Les sols argileux et limoneux de la région, combinés à une humidité naturelle, confèrent aux pommes des arômes distinctifs. Parmi la quarantaine de variétés cultivées, certaines, comme la célèbre *Avrolles*, sont réservées à la production de jus ou de cidre en raison de leur acidité, parfaite pour un équilibre gustatif.
Les producteurs ne se contentent pas de presser des pommes : ils composent, comme des vignerons. Chaque jus est un assemblage savamment orchestré de plusieurs variétés, choisi pour son profil aromatique. Ce processus, qui s’appuie sur des dégustations rigoureuses et l’expertise d’œnologues, transforme le jus en une boisson complexe, digne des plus grands crus.
Un verre de pur jus de pomme du Pays d’Othe, c’est une gorgée de terroir, un voyage sensoriel au cœur d’une région fière de ses racines.
Une Démarche Collective pour Protéger un Héritage
Obtenir une IGP n’est pas une mince affaire. Le Syndicat cidricole a dû fédérer une quinzaine de producteurs, surmonter les différences entre les parties auboise et icaunaise du Pays d’Othe, et naviguer entre deux régions administratives : le Grand Est et la Bourgogne-Franche-Comté. La zone concernée par l’IGP englobe 41 communes dans l’Aube et 49 dans l’Yonne, preuve de l’ampleur du projet.
Cette démarche, relancée en 2021 après une tentative avortée dans les années 2000, répond à un besoin urgent de protéger les produits locaux face à la multiplication des scandales alimentaires. L’IGP garantit non seulement l’origine des pommes, mais aussi des méthodes de production respectueuses des traditions. Pour les producteurs, c’est une manière de sécuriser leur avenir et celui des générations futures.
Un Renouveau Générationnel
Le Pays d’Othe vit une véritable renaissance. Les nouvelles générations, souvent les enfants ou petits-enfants des exploitants, reprennent les vergers avec un enthousiasme communicatif. Ce renouveau a permis de dépasser les anciennes rivalités entre les deux départements et de donner un nouvel élan à la production locale.
Ce dynamisme se traduit par une montée en gamme des produits. Le jus de pomme, autrefois considéré comme une simple boisson, gagne en popularité, concurrençant même le jus d’orange. Les consommateurs, de plus en plus sensibles à l’authenticité et à la traçabilité, plébiscitent ces produits issus d’un savoir-faire artisanal.
Pourquoi une IGP pour un Jus de Fruit ?
Si les IGP sont courantes pour le cidre – les producteurs bretons et normands ont déjà obtenu ce label –, elles sont inédites pour un jus de fruit. Cette démarche pionnière vise à mettre en lumière la typicité du pur jus de pomme du Pays d’Othe. Contrairement aux jus industriels, souvent standardisés, ce jus reflète l’identité d’un territoire et le soin apporté à chaque étape de sa fabrication.
Voici les principaux objectifs de cette IGP :
- Protéger le savoir-faire : Garantir des méthodes de production authentiques.
- Valoriser le terroir : Mettre en avant les spécificités des sols et du climat.
- Rassurer les consommateurs : Offrir une traçabilité et une qualité certifiées.
- Préserver l’avenir : Soutenir les producteurs et encourager la relève.
Un Produit, Plusieurs Saveurs
Le pur jus de pomme du Pays d’Othe n’est pas un simple jus. Sa richesse vient de la diversité des variétés utilisées, chacune apportant une note unique : acidité, douceur, amertume. Les producteurs, comme des chefs cuisiniers, ajustent leurs assemblages pour obtenir un équilibre parfait.
Pour mieux comprendre cette complexité, voici un aperçu des étapes clés de la dégustation :
| Étape | Description |
|---|---|
| Visuel | Observer la couleur, du doré clair au brun ambré. |
| Olfactif | Humer les arômes fruités, floraux ou terreux. |
| Gustatif | Apprécier l’équilibre entre acidité et douceur. |
Cette approche, inspirée de l’œnologie, montre à quel point le jus de pomme peut être sophistiqué. Les producteurs invitent les amateurs à le savourer lentement, comme un vin, pour en saisir toutes les nuances.
Un Projet Tourné vers l’Avenir
En déposant leur dossier auprès de l’Institut national de l’origine et de la qualité (INAO), les producteurs du Pays d’Othe ne cherchent pas seulement à obtenir un label. Ils veulent transmettre un héritage, inspirer d’autres régions et promouvoir une agriculture respectueuse de l’environnement. Ce projet, qui mobilise des dizaines de communes, est un modèle de collaboration et d’innovation.
Les enjeux sont multiples :
- Économiques : Soutenir les exploitations locales.
- Culturels : Célébrer un patrimoine gastronomique.
- Environnementaux : Préserver les vergers et la biodiversité.
À terme, l’IGP pourrait également attirer les curieux, amateurs de produits authentiques, et booster le tourisme dans le Pays d’Othe. Les vergers, les pressoirs et les dégustations deviendraient alors des étapes incontournables pour les visiteurs.
Un Défi d’Envergure
Monter un dossier d’IGP est un travail titanesque. Il faut documenter les pratiques, définir une zone géographique précise et convaincre les autorités de la singularité du produit. Les producteurs ont dû harmoniser leurs méthodes tout en respectant les particularités de chaque exploitation. Ce défi, relevé avec brio, témoigne de leur engagement.
Le Syndicat cidricole espère une réponse positive dans les mois à venir. Si l’IGP est accordée, elle marquera une étape historique pour le Pays d’Othe et ouvrira la voie à d’autres jus de fruits en France.
