Imaginez un instant découvrir un tableau de maître, abandonné dans un sac en plastique près d’un banal arrêt de bus. C’est exactement ce qui est arrivé au “Repos pendant la fuite en Égypte”, une œuvre sublime du Titien, peintre emblématique de la Renaissance vénitienne. Mais avant de se retrouver ainsi délaissée sur un trottoir londonien, cette huile sur toile a connu un destin pour le moins rocambolesque.
Un périple à travers les siècles
Réalisé au début du XVIe siècle, “Le Repos pendant la fuite en Égypte” a d’abord orné les murs d’un palais vénitien avant de traverser l’Europe au gré des ventes et des successions. De Londres à Vienne en passant par Paris, ce joyau de l’art renaissant a côtoyé les plus grandes collections, suscitant l’admiration de générations d’amateurs d’art.
Les méfaits de la guerre
Mais le destin de ce chef-d’œuvre bascula en 1809, lorsque les troupes napoléoniennes s’emparèrent du tableau lors du sac de Vienne. Emmené à Paris comme butin de guerre, il regagna ensuite l’Autriche après la chute de l’empereur. Ces péripéties n’étaient hélas qu’un prélude aux malheurs à venir.
Un tableau pris pour cible
En 1995, alors qu’il était conservé au château de Longleat en Angleterre, “Le Repos pendant la fuite en Égypte” fut dérobé par des cambrioleurs. S’ensuivit une disparition de plusieurs années, laissant craindre le pire quant au sort de l’œuvre. Ce n’est qu’en 2002 que le miracle eut lieu.
Nous sommes fiers d’avoir été chargés de la présenter en juillet.
– Orlando Rock de Christie’s
Une réapparition inespérée
C’est le spécialiste en œuvres d’art Charles Hill qui identifia le précieux tableau, négligemment abandonné dans un sac plastique près d’un arrêt de bus du sud-ouest de Londres. Un dénouement heureux pour cette toile au destin hors du commun, même si le mystère reste entier sur les circonstances exactes de sa disparition et de sa réapparition.
Cap sur les enchères
Aujourd’hui, c’est un nouveau chapitre qui s’ouvre pour “Le Repos pendant la fuite en Égypte”. La maison d’enchères Christie’s a été chargée de mettre en vente cette merveille artistique, lors d’une séance exceptionnelle prévue le 2 juillet prochain. Les experts ont estimé la valeur de l’œuvre entre 17 et 30 millions d’euros, une somme qui pourrait encore s’envoler au gré des surenchères.
Ce sublime chef-d’œuvre est un des tableaux les plus poétiques, peint durant les jeunes années du maître vénitien. Son histoire est une aventure.
– Orlando Rock de Christie’s
Une chose est sûre, les amateurs d’art du monde entier auront les yeux rivés sur cette vente, prêts à tout pour acquérir ce trésor dont l’odyssée n’a certainement pas fini de nous surprendre. Car au-delà de sa valeur artistique inestimable, “Le Repos pendant la fuite en Égypte” du Titien restera à jamais un témoin privilégié de l’Histoire, de ses bouleversements et de ses mystères.
