En cette journée ensoleillée à Chartres, les projecteurs étaient braqués sur les stars de la natation tricolore lors des séries du 100 mètres nage libre messieurs. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que Florent Manaudou et Maxime Grousset n’ont pas déçu, bien au contraire ! Les deux nageurs ont réalisé des performances exceptionnelles, de quoi ravir leurs supporters et lancer idéalement leur préparation pour les Jeux Olympiques de Paris 2024.
Florent Manaudou, un retour en force
Le premier à s’illustrer fut Florent Manaudou. Le champion olympique 2012, qui effectue son retour après une pause, a signé un chrono impressionnant de 47”90 pour dominer sa série. Mais au-delà de la victoire, c’est surtout son record personnel battu qui a marqué les esprits. Cela faisait 9 ans que Manaudou n’avait pas nagé aussi vite !
Ça fait 9 ans que je n’ai pas battu mon meilleur temps. C’était l’objectif depuis longtemps.
– Florent Manaudou
Le nageur s’est montré très satisfait, même s’il admet avoir un peu craqué sur la fin. Mais l’essentiel est là : à 33 ans, Manaudou est revenu à son meilleur niveau. De bon augure à un an des Jeux Olympiques, où il compte bien jouer sa carte sur 50m mais aussi apporter sa contribution au relais 4 nages. Son temps le rapproche des minima olympiques fixés à 48″34.
Maxime Grousset confirme son statut
Dans la foulée, c’est un autre grand nom de la natation française qui s’est illustré. Maxime Grousset, vice-champion du monde 2022 et médaillé de bronze mondial en 2023 sur 100m, a signé le meilleur temps des séries en 47″65. Une performance majuscule qui confirme tout le potentiel du jeune homme de 24 ans.
Je suis persuadé qu’on peut faire un bon relais. Je suis très content.
– Maxime Grousset
En pleine possession de ses moyens, Grousset a livré une course quasiment parfaite qu’il compte bien rééditer en finale. Lui aussi avance avec des ambitions élevées pour les JO à domicile, où il visera l’or tant en individuel que par équipe. Nul doute que son duel avec Manaudou sera l’un des grands attraits de l’année.
Paris 2024 en ligne de mire
Au-delà de leurs performances individuelles, Manaudou et Grousset incarnent le renouveau et les immenses espoirs de la natation française. À un an du rendez-vous olympique dans la capitale, ces chronos canon ont valeur de message : les Bleus seront prêts et entendent briller dans le bassin de Saint-Denis.
Avec un Manaudou revenu à son top niveau malgré une préparation moins intense, et un Grousset qui continue son irrésistible ascension, le relais tricolore 4 nages peut rêver de médaille d’or olympique. Sans compter l’émergence d’autres talents comme Léon Marchand ou Marie Wattel.
Rendez-vous est pris pour vivre un été 2024 palpitant dans les bassins. En attendant, Florent Manaudou et Maxime Grousset ont lancé leur olympiade de la meilleure des manières. Leurs chronos et leur motivation font saliver les amateurs de natation. Début d’une génération dorée pour les sports aquatiques français ?
