Vous pensiez avoir tout vu sur le parcours de la flamme olympique ? Détrompez-vous ! Pour sa 12e étape, ce lundi 20 mai, le emblématique flambeau a enflammé les Pyrénées-Atlantiques, de Biarritz à Pau, réservant son lot de surprises. Retour sur une journée pas comme les autres…
De Biarritz à Pau, une traversée sous le signe des stars
Premier arrêt marquant : Biarritz. Sur la plage, un relais collectif de surf a donné le ton d’une étape placée sous le signe de l’originalité. Mais la cité balnéaire avait une autre surprise en réserve. Dans sa ville natale de Saint-Jean-de-Luz, Bixente Lizarazu, légende du football français, a eu l’honneur d’être le dernier porteur de la journée.
Un moment inoubliable, chargé en émotion. Porter la flamme olympique chez moi, c’est un rêve de gosse qui se réalise !
– Bixente Lizarazu
En route vers Pau, la flamme a poursuivi son périple en multipliant les rencontres de prestige. Jérôme Fernandez, icône du handball tricolore, mais aussi le tennisman Jérémy Chardy ou encore Guy Forget se sont succédé pour brandir bien haut le précieux témoin.
Tony Estanguet de retour sur ses terres pour un relais symbole
Autre temps fort de la journée : la présence de Tony Estanguet. Le patron des JO de Paris 2024 s’est rendu au stade d’eaux-vives de Pau, son terrain de jeu durant de longues années, pour assister à un relais collectif de canoë-kayak. Un clin d’œil appuyé à sa discipline de cœur qui l’a mené à décrocher trois titres olympiques.
Le passage de la flamme ici, à Pau, c’est forcément spécial pour moi. Le canoë-kayak m’a tant apporté. Aujourd’hui plus que jamais, je mesure la chance de vivre ces Jeux en France.
– Tony Estanguet
Les Jeux paralympiques aussi à l’honneur
À 100 jours du coup d’envoi des Jeux paralympiques, cette 12e étape a aussi mis en lumière les athlètes en situation de handicap. Tout au long de la journée, plusieurs d’entre eux se sont relayés pour porter la flamme, à l’image de l’ancienne judokate Émilie Andéol.
Le final au Palais Beaumont de Pau fut tout aussi symbolique. C’est le para-triathlète Ahmed Andaloussi qui a eu l’honneur d’allumer le chaudron sous les yeux de Fadila Khattabi, ministre déléguée chargée des personnes handicapées. Une manière forte de rappeler que ces Jeux sont ceux de tous les talents.
Une flamme qui crée du lien
Au-delà des performances, cette journée dans les Pyrénées-Atlantiques aura surtout été placée sous le signe du partage. Partout, le public était au rendez-vous pour acclamer le passage de la flamme et les nombreuses animations proposées autour du handicap, comme ce parcours en fauteuil permettant de se mettre dans la peau d’un athlète paralympique.
Prochaine étape ce mardi : direction les paillettes de Cannes où la flamme devrait une nouvelle fois briller de mille feux. Nul doute qu’elle réserve encore de belles surprises sur son chemin vers Paris.
Une chose est sûre, à un peu plus de 400 jours de la cérémonie d’ouverture, il flotte déjà comme un parfum d’olympisme partout dans l’Hexagone. Et ça fait un bien fou !
