Imaginez vivre plus d’un siècle, traverser deux guerres mondiales, des révolutions technologiques et même une pandémie mondiale. Une femme extraordinaire, religieuse brésilienne, a incarné cette résilience jusqu’à ses 116 ans, devenant la doyenne de l’humanité. Son décès récent marque la fin d’une ère, mais ouvre aussi la voie à une nouvelle figure, une Anglaise de 115 ans. Cet article explore leur parcours, les secrets de leur longévité et ce que leurs vies nous enseignent sur la résilience humaine.
Une Vie Dédiée à la Foi et à l’Humanité
La religieuse brésilienne, née en 1908 dans une petite ville du sud du Brésil, a marqué le monde par sa longévité exceptionnelle et son engagement spirituel. À seulement 16 ans, elle choisit la voie religieuse, intégrant une congrégation où elle passera le reste de sa vie. Son parcours, mêlant foi, enseignement et service, illustre une existence guidée par des valeurs profondes.
Les Débuts d’une Vocation
Née dans une famille modeste, elle grandit près de la frontière uruguayenne. Dès son adolescence, elle ressent un appel spirituel et rejoint une école religieuse à Santana do Livramento. Cette décision marque le début d’une vie consacrée à la prière et à l’éducation. À 26 ans, elle prononce ses vœux, s’engageant pleinement dans une vie de service.
Son parcours n’est pas sans défis. Vivre dans une région frontalière, souvent instable, demande une résilience précoce. Pourtant, elle trouve dans la foi une force inébranlable, qu’elle attribue plus tard à sa longévité. Sa devise : vivre simplement, aimer profondément et faire confiance à une force supérieure.
« Dieu est le secret de la vie. Il est le secret de tout. »
Une Carrière au Service des Autres
Après ses vœux, elle devient enseignante, formant des générations d’élèves dans des écoles religieuses. Son rôle ne se limite pas à l’éducation : elle occupe également des fonctions administratives, gérant des institutions avec rigueur et bienveillance. Ses collègues décrivent une femme à l’écoute, toujours prête à tendre la main.
Son passage à Montevideo, en Uruguay, dans les années 1930, enrichit son expérience. Ce séjour, bien que bref, lui permet de découvrir d’autres cultures et de renforcer sa vision d’un monde uni par la foi. De retour au Brésil, elle s’installe à Porto Alegre, où elle vivra jusqu’à la fin de ses jours.
Survivre à l’Épreuve du Temps
Atteindre 116 ans n’est pas seulement une question de génétique. Cette femme, dont la vie s’étend sur trois siècles, a traversé des épreuves majeures. La pandémie de Covid-19, en particulier, a mis sa résilience à rude épreuve. À 112 ans, elle reçoit sa première dose de vaccin, un moment symbolique de la lutte mondiale contre le virus.
En 2022, hospitalisée, elle contracte le Covid-19. Contre toute attente, elle survit, devenant l’une des plus anciennes personnes à guérir de la maladie. Cet épisode illustre sa force physique et mentale, mais aussi l’importance des soins modernes dans la longévité des aînés.
Fait marquant : À 110 ans, elle reçoit une bénédiction apostolique du pape François, un honneur rare qui souligne son influence spirituelle.
Les Secrets de sa Longévité
Interrogée sur les raisons de sa longévité, elle pointait toujours vers sa foi. Mais d’autres facteurs ont joué un rôle. Voici quelques éléments clés de sa vie :
- Foi et spiritualité : Une vie centrée sur la prière et la méditation.
- Vie simple : Une alimentation frugale et un mode de vie sans excès.
- Communauté : Vivre entourée de ses sœurs religieuses, un soutien émotionnel constant.
- Activité mentale : Enseigner et gérer des tâches administratives ont maintenu son esprit vif.
Ces éléments, combinés à des avancées médicales, expliquent en partie pourquoi elle a vécu si longtemps. Mais pour elle, tout revenait à une vérité simple : vivre pour un but plus grand que soi.
Une Nouvelle Doyenne Émerge
Avec son décès, le titre de doyenne de l’humanité passe à une Anglaise, née en 1909. Âgée de 115 ans et 252 jours, elle réside dans une maison de soins dans le Surrey, en Angleterre. Son parcours, tout aussi fascinant, reflète une vie d’aventures et d’adaptabilité.
Un Parcours International
Née dans un petit village du Hampshire, cette femme a grandi dans une Angleterre rurale. Dans les années 1920, elle part seule en Inde, où elle travaille comme nounou. Cette expérience, audacieuse pour une jeune femme de l’époque, montre son esprit d’indépendance.
En 1933, elle épouse un militaire britannique, et le couple vit à Hong Kong et à Gibraltar. Ces années à l’étranger forgent son caractère et élargissent ses horizons. De retour en Angleterre, elle élève deux filles tout en restant active dans sa communauté.
Une Vie Active Jusqu’à un Âge Avancé
Ce qui distingue cette nouvelle doyenne, c’est son dynamisme. Elle conduit une voiture jusqu’à 97 ans, un exploit rare. Jusqu’à 109 ans, elle vit avec sa fille, avant de s’installer dans une maison de soins. Même aujourd’hui, ses proches affirment qu’elle reste en bonne santé et lucide.
En septembre 2024, elle devient la dernière personne au Royaume-Uni née avant 1912, un record national. Ce jalon, validé par des experts en gérontologie, souligne son statut exceptionnel.
| Doyenne | Âge | Pays | Fait marquant |
|---|---|---|---|
| Inah Canabarro Lucas | 116 ans | Brésil | Survivante du Covid-19 à 112 ans |
| Ethel Caterham | 115 ans | Royaume-Uni | Conduit jusqu’à 97 ans |
Que Nous Apprennent Ces Vies Exceptionnelles ?
Les histoires de ces deux femmes, l’une brésilienne, l’autre anglaise, transcendent les frontières et les époques. Elles nous rappellent que la longévité n’est pas seulement une question de biologie, mais aussi de sens, de communauté et de résilience. Voici quelques leçons tirées de leurs parcours :
- Le pouvoir de la foi : Pour la religieuse brésilienne, la spiritualité était une boussole.
- L’adaptabilité : Voyager, s’installer à l’étranger, ou conduire à 97 ans reflète une capacité à embrasser le changement.
- Les liens sociaux : Vivre entouré de proches ou d’une communauté renforce la santé mentale.
Ces femmes ont vécu à une époque où les femmes avaient moins d’opportunités. Pourtant, elles ont su laisser leur marque, que ce soit par la foi, l’éducation ou l’indépendance. Leur héritage inspire des générations à vivre pleinement, peu importe les obstacles.
La Longévité dans le Monde Moderne
La longévité est un sujet de plus en plus étudié. Avec les progrès médicaux, de plus en plus de personnes atteignent des âges avancés. Mais qu’est-ce qui distingue les supercentenaires, ces rares individus dépassant les 110 ans ? Les chercheurs pointent vers un mélange de génétique, de mode de vie et d’environnement.
Par exemple, les supercentenaires vivent souvent dans des régions où la communauté joue un rôle central, comme au Japon ou dans certaines parties de l’Italie. Ils adoptent des régimes alimentaires simples, riches en légumes et pauvres en aliments transformés. L’activité physique, même modérée, est également un facteur clé.
Un Héritage pour l’Avenir
Le décès de la doyenne brésilienne ferme un chapitre, mais la nouvelle doyenne anglaise ouvre un autre. Leurs vies, bien que différentes, partagent un fil conducteur : une détermination à vivre avec sens. Dans un monde obsédé par la jeunesse, elles nous rappellent que chaque année vécue est une opportunité de grandir, d’aimer et d’inspirer.
Alors, comment appliquer ces leçons à notre quotidien ? Peut-être en cultivant des relations significatives, en restant curieux, ou en trouvant un but qui nous dépasse. Ces femmes, par leur exemple, nous montrent que la vie, même à 116 ans, peut être riche et pleine de sens.
« Vivre longtemps, c’est vivre avec intention. »
