Imaginez-vous remplir un verre d’eau au robinet, convaincu qu’il est pur et sûr à boire. Et si ce geste anodin cachait une menace invisible ? Dans certaines communes près de l’aéroport de Bâle-Mulhouse, cette réalité a pris forme avec la découverte de polluants éternels, des substances chimiques persistantes qui contaminent l’eau potable. Une situation préoccupante qui soulève des questions sur notre environnement, notre santé et les mesures à prendre pour y remédier.
Les PFAS : Une Menace Silencieuse dans l’Eau
Les PFAS, ou substances per- et polyfluoroalkylées, sont des composés chimiques utilisés depuis des décennies dans de nombreux produits du quotidien : textiles imperméables, cosmétiques, emballages alimentaires, et même les mousses anti-incendie. Leur particularité ? Une persistance extrême dans l’environnement, d’où leur surnom de « polluants éternels ». Une fois libérés, ils ne se dégradent pratiquement pas, s’accumulant dans les sols, les rivières et, pire encore, dans l’eau que nous consommons.
Près de l’aéroport de Bâle-Mulhouse, la contamination de l’eau potable a été détectée fin 2023, liée à l’utilisation passée de mousses anti-incendie contenant des PFAS. Ces mousses, autrefois obligatoires pour respecter les normes internationales de sécurité aérienne, ont laissé des traces durables dans les nappes phréatiques. Aujourd’hui, onze communes de l’agglomération de Saint-Louis sont touchées, avec des niveaux de PFAS dépassant la limite réglementaire de 0,1 microgramme par litre.
Pourquoi Cette Contamination Pose Problème
Les PFAS ne sont pas de simples polluants. Leur capacité à s’accumuler dans l’organisme humain, notamment dans le sang, les reins et le foie, inquiète les scientifiques. Des études suggèrent un lien entre une exposition prolongée et des risques pour la santé, comme des troubles hormonaux, des maladies rénales ou encore certains cancers. Bien que les données actuelles ne montrent pas d’impact direct sur les habitants des communes concernées, les autorités préfèrent jouer la prudence.
« Les indicateurs de santé disponibles ne montrent pas d’effets immédiats, mais la persistance des PFAS justifie des mesures de précaution. »
Communiqué officiel des autorités locales, avril 2025
Depuis le 5 mai 2025, la consommation d’eau du robinet est interdite pour les personnes sensibles – femmes enceintes, nourrissons, personnes immunodéprimées – dans les communes touchées. Une restriction qui perturbe le quotidien et rappelle l’urgence de trouver des solutions durables.
Comment les PFAS Sont Arrivés Là
La source de cette pollution remonte à plusieurs décennies. Les mousses anti-incendie, utilisées lors d’exercices de sécurité à l’aéroport, contenaient des PFAS pour leur efficacité à étouffer les flammes. Ces substances, conformes aux normes de l’Organisation de l’Aviation Civile Internationale (OACI) jusqu’en 2017, ont infiltré les sols et les nappes phréatiques au fil du temps. Ce n’est qu’avec les progrès des analyses scientifiques que leur présence a été détectée, mettant en lumière un héritage toxique.
Le saviez-vous ? Les PFAS sont présents dans des objets du quotidien comme les poêles antiadhésives ou les vêtements déperlants. Leur omniprésence rend leur régulation complexe.
Depuis 2017, l’aéroport a remplacé ces mousses par des alternatives sans PFAS, mais le mal est fait. La contamination des nappes phréatiques, combinée à la persistance des polluants, complique la dépollution. Les autorités locales ont informé les habitants dès janvier 2024, mais ce n’est qu’en avril 2025, après des avis scientifiques nationaux, que des restrictions ont été mises en place.
Les Mesures Prises : Une Réponse en Deux Temps
Face à cette crise, les autorités ont adopté une approche à court et long terme pour protéger la population et traiter la contamination. Voici les principales actions entreprises :
- Restrictions immédiates : Interdiction de l’eau du robinet pour les personnes sensibles à partir du 5 mai 2025. Les habitants sont invités à utiliser de l’eau en bouteille pour boire et préparer les biberons.
- Mise en garde sur les alternatives : Les carafes filtrantes, souvent utilisées pour purifier l’eau, ne sont pas recommandées, leur efficacité contre les PFAS n’étant pas prouvée. L’eau de pluie ou de puits est également déconseillée, car non contrôlée.
- Solutions temporaires : D’ici la fin de l’année 2025, des unités mobiles de traitement de l’eau seront déployées pour réduire les niveaux de PFAS dans les réseaux d’eau potable.
- Projets à long terme : Construction de stations de traitement spécialisées utilisant du charbon actif pour éliminer les PFAS, avec un démarrage prévu dans les années à venir.
Ces mesures, bien que nécessaires, soulignent la complexité de la lutte contre les PFAS. La dépollution des nappes phréatiques pourrait prendre des décennies, voire des siècles, en raison de la nature persistante de ces substances.
Les Enjeux pour la Santé Publique
La découverte de PFAS dans l’eau potable soulève des questions cruciales sur la santé publique. Si les effets à long terme restent incertains, les autorités s’appuient sur les recommandations du Haut Conseil de la Santé Publique (décembre 2024) et de la Direction générale de la santé (février 2025). Ces organismes insistent sur la nécessité de limiter l’exposition, surtout pour les populations vulnérables.
| Population | Recommandation |
|---|---|
| Femmes enceintes | Utiliser de l’eau en bouteille pour boire |
| Nourrissons | Préparer les biberons avec de l’eau en bouteille |
| Personnes immunodéprimées | Éviter l’eau du robinet pour la consommation |
Pour les autres habitants, l’eau reste autorisée pour la cuisine ou l’hygiène, mais la méfiance s’installe. Beaucoup se demandent pourquoi il a fallu attendre 2025 pour agir, alors que la pollution était connue depuis 2023.
Un Problème Qui Dépasse Bâle-Mulhouse
La situation près de l’aéroport de Bâle-Mulhouse n’est pas un cas isolé. Partout en France, les PFAS font l’objet d’une attention croissante. Des actions judiciaires se multiplient, portées par des citoyens et des associations qui dénoncent l’inaction face à ces polluants. Dans d’autres régions, des contaminations similaires ont été signalées près d’usines chimiques ou de sites industriels.
« Les PFAS sont un défi mondial. Leur régulation demande une coopération internationale et des investissements massifs. »
Expert en environnement, 2025
En Europe, la prise de conscience s’accélère. L’Union européenne envisage de renforcer les normes sur les PFAS, tandis que des pays comme les Pays-Bas et le Danemark ont déjà interdit certaines de ces substances. En France, la pression monte pour une réglementation plus stricte et des financements pour la dépollution.
Vers des Solutions Durables ?
La lutte contre les PFAS exige des solutions innovantes et une volonté politique forte. Les unités mobiles de traitement prévues pour fin 2025 sont un premier pas, mais elles ne résoudront pas le problème à la source. Les stations de traitement au charbon actif, bien que prometteuses, nécessitent des investissements coûteux et un entretien rigoureux.
Bon à savoir : Le charbon actif est l’une des méthodes les plus efficaces pour éliminer les PFAS de l’eau, mais il doit être remplacé régulièrement pour rester performant.
À plus long terme, des recherches sont en cours pour développer des technologies capables de détruire les PFAS, comme la dégradation thermique ou les procédés électrochimiques. Cependant, ces solutions restent expérimentales et coûteuses. En attendant, les habitants des communes touchées doivent s’adapter à une nouvelle réalité, où l’eau du robinet n’est plus synonyme de sécurité.
Que Faire en Tant que Citoyen ?
Face à cette crise, les citoyens ne sont pas démunis. Voici quelques actions concrètes pour limiter l’exposition aux PFAS :
- S’informer : Suivre les recommandations des autorités locales et vérifier la qualité de l’eau dans votre commune.
- Utiliser de l’eau en bouteille : Pour les populations sensibles, privilégier l’eau embouteillée pour la consommation.
- Éviter les produits contenant des PFAS : Réduire l’achat de textiles imperméables ou d’ustensiles de cuisine antiadhésifs non certifiés sans PFAS.
- Soutenir les initiatives locales : Participer aux actions citoyennes ou associatives pour demander des mesures de dépollution.
Enfin, la sensibilisation reste essentielle. Plus les citoyens seront informés, plus la pression sera forte pour obtenir des solutions durables.
Un Avenir Sans Polluants Éternels ?
La contamination de l’eau potable par les PFAS près de Bâle-Mulhouse est un signal d’alarme. Elle nous rappelle que nos choix industriels d’hier ont des conséquences durables sur notre environnement et notre santé. Si des mesures sont en cours, la route vers une eau véritablement potable reste longue.
En attendant, une question demeure : combien d’autres régions sont touchées sans le savoir ? La réponse dépendra de notre capacité à investir dans la recherche, à renforcer les réglementations et à mobiliser les citoyens. Une chose est sûre : les polluants éternels ne disparaîtront pas d’eux-mêmes. À nous d’agir pour que l’eau redevienne un bien universel, sûr pour tous.
