Avec le retour des beaux jours, les criquets font leur réapparition dans nos jardins. Ces petits insectes aux stridulations caractéristiques suscitent souvent des interrogations chez les jardiniers. Sont-ils des alliés précieux ou au contraire des ravageurs à surveiller de près ? Décryptage de leur rôle et conseils pour gérer au mieux leur présence au potager comme au verger.
Des insectes camouflés mais bien présents
Appartenant à l’ordre des orthoptères, les criquets se fondent aisément dans la végétation grâce à leur couleur vert tendre, brune ou grisâtre selon les espèces. Certains arborent même des motifs leur permettant de se confondre avec l’écorce ou les feuilles. Dotés de pattes postérieures puissantes, ils peuvent effectuer de grands sauts pour échapper aux prédateurs.
Malgré leur discrétion, les criquets se manifestent par leur fameux chant strident émis par les mâles pour séduire les femelles. Un son emblématique des chaudes journées estivales !
Nuisibles ou auxiliaires ?
Exclusivement herbivores, les criquets se nourrissent de végétaux, contrairement aux sauterelles et aux grillons omnivores. En faible nombre, ils participent à l’équilibre de l’écosystème et servent de proies à de nombreux prédateurs comme les oiseaux ou les lézards.
Mais en cas de pullulation, les dégâts au potager ou au verger peuvent s’avérer conséquents. Les criquets voraces dévorent feuilles, bourgeons et jeunes pousses, compromettant ainsi les récoltes.
Selon la FAO, un essaim d’un kilomètre carré peut contenir jusqu’à 80 millions de criquets, consommant la même quantité de nourriture que 35 000 personnes en une journée.
Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture
Gérer la présence des criquets au jardin
Pour éviter les dommages provoqués par une prolifération massive, il est essentiel d’agir dès les premiers signes :
- Ramassage manuel des criquets en les déposant à bonne distance du jardin
- Mise en place de pièges naturels : bols d’eau avec du sirop attirant les insectes
- Pulvérisation d’un répulsif à base d’ail sur les cultures touchées
- Favoriser la présence des prédateurs naturels comme les oiseaux ou les poules
En dernier recours, si l’invasion menace sérieusement les cultures, des traitements plus ciblés avec des produits biologiques spécifiques peuvent être envisagés, en veillant à épargner les insectes auxiliaires.
Maintenir la biodiversité, un équilibre à trouver
Au-delà de leur chant mélodieux égayant le jardin, les criquets jouent un rôle dans la chaîne alimentaire et le délicat équilibre des écosystèmes. Plutôt que de chercher à les éliminer totalement, mieux vaut apprendre à contrôler leur population par des moyens naturels.
Avec un peu de vigilance et les bons gestes, il est possible de profiter de leur présence sans pour autant subir de dégâts. Un juste milieu à trouver pour le bien du jardin et de sa précieuse biodiversité !
