Il y a de ces livres qui marquent une génération, voire une époque. Bonjour Tristesse de Françoise Sagan en fait indéniablement partie. Publié il y a 70 ans, ce premier roman d’une quasi-inconnue de 18 ans a immédiatement créé un électrochoc dans le monde littéraire. Retour sur la naissance d’un chef-d’œuvre intemporel.
Les débuts fracassants d’une jeune prodige
Quand les Éditions Julliard publient Bonjour Tristesse le 15 mars 1954, personne ne se doute du raz-de-marée qui va suivre. Derrière ce titre énigmatique se cache le premier roman d’une certaine Françoise Sagan, 18 ans à peine. Pourtant, dès sa sortie, le livre fait sensation. La critique est dithyrambique, le bouche-à-oreille fonctionne à plein régime. En quelques semaines, Bonjour Tristesse s’arrache et propulse sa jeune auteure sous les projecteurs.
Je connaissais peu de choses de l’amour : des rendez-vous, des baisers, des lassitudes.
– Françoise Sagan, Bonjour Tristesse
L’histoire d’un été
En 188 pages d’une justesse désarmante, Françoise Sagan nous plonge dans l’esprit de Cécile, une adolescente qui passe l’été sur la Côte d’Azur avec son père veuf et volage ainsi que sa maîtresse. L’insouciance des premiers chapitres vole en éclats à l’arrivée d’Anne, une amie de la mère décédée de Cécile. Débute alors un jeu troublant entre les personnages, où les sentiments et la morale vacillent sous le soleil méditerranéen.
Une écriture ciselée
Si le succès de Bonjour Tristesse a été aussi fulgurant, il le doit beaucoup à la plume de Sagan. Incisive mais poétique, légère mais profonde, son écriture fait mouche à chaque phrase. Avec une maturité déconcertante pour son jeune âge, elle ausculte les tourments adolescents, les désirs inavoués, la perte de l’innocence. Tout cela sur un ton délicieusement impertinent, avec une lucidité qui force le respect.
Un héritage littéraire
70 ans après sa parution, Bonjour Tristesse n’a pas pris une ride. Le roman continue de séduire les nouvelles générations de lecteurs par son insolente modernité. Il est devenu un classique incontournable, étudié dans les écoles. Surtout, il a ouvert la voie à toute une littérature portée par des auteures qui se revendiquent de Sagan, de son style, de sa liberté de ton. De Virginie Despentes à Nina Bouraoui en passant par Christine Angot, nombreuses sont celles qui ont été inspirées par l’oeuvre et la personnalité de la jeune prodige.
Alors, pour les 70 ans de ce roman culte, pourquoi ne pas (re)plonger dans les eaux turquoises et les tourments existentiels de Bonjour Tristesse ? L’occasion de découvrir ou de redécouvrir ce chef-d’œuvre intemporel et de rendre hommage au talent fou de Françoise Sagan. Un livre qui, indéniablement, a dit bonjour à la postérité.
