Les tensions sont à leur comble à la frontière entre les deux Corées. Dimanche, des soldats nord-coréens ont brièvement franchi la ligne de démarcation avant de battre en retraite sous les tirs de sommation de l’armée sud-coréenne. Cet incident, qui n’a pas fait de blessé, est symptomatique de la dégradation des relations intercoréennes ces derniers mois.
Une frontière ultra-militarisée
La zone démilitarisée (DMZ) qui sépare les deux Corées depuis 1953 est l’une des frontières les plus militarisées et tendues au monde. Large de 4 km, elle est truffée de clôtures, champs de mines et postes de garde. Malgré son nom, cette zone est en réalité lourdement armée des deux côtés.
Au cœur de la DMZ se trouve la ligne de démarcation militaire, matérialisée par de simples panneaux. C’est cette limite qu’ont brièvement franchie les soldats nord-coréens dimanche, s’attirant des tirs de semonce de l’armée du Sud avant de se replier.
Des incidents récurrents
Si la traversée complète de la DMZ est extrêmement rare, les accrochages entre patrouilles nord et sud-coréennes éclatent régulièrement. En 2017, un soldat nord-coréen avait réussi à passer au Sud sous une pluie de balles, donnant lieu à une spectaculaire évasion filmée par des caméras de surveillance.
En novembre 2017, un soldat nord-coréen avait défié tous les dangers pour passer au Sud, dans une fuite digne d’un film d’action.
BBC, novembre 2017
Accord de 2018 jeté aux oubliettes
L’incident de dimanche intervient alors que l’accord militaire intercoréen signé en 2018 est de facto caduc. Cet accord, fruit d’un rapprochement historique entre les deux pays, visait à réduire les tensions en démilitarisant certains secteurs et en mettant fin à la propagande.
Mais depuis l’arrivée au pouvoir du conservateur Yoon Suk-yeol en Corée du Sud et le retour des essais nucléaires au Nord, l’accord est devenu lettre morte. Séoul a totalement suspendu son application début juin et rallumé ses haut-parleurs de propagande à la frontière.
Guerre des ondes et des ballons
Pyongyang a menacé de répliquer en réinstallant ses propres haut-parleurs, laissant présager un retour des duels de décibels à la frontière. Concrètement, le Sud diffuse de la K-pop et des messages critiques envers le régime de Kim Jong-un, tandis que le Nord vante les mérites de son système.
Les haut-parleurs s’ajoutent à la guerre des ballons que se livrent les deux camps. Le Nord envoie au Sud des ballons remplis de tracts et d’ordures, en réponse aux ballons de tracts anti-Kim largués par des activistes depuis le territoire sud-coréen.
Vives tensions verbales
La rhétorique est également montée d’un cran entre les deux capitales. Kim Yo-jong, l’influente sœur de Kim Jong-un, a fustigé les “provocations” du Sud et promis une “réponse ineluculée”. Séoul de son côté parle de prendre des “mesures décisives” contre les menaces du Nord.
Alors que les relations intercoréennes traversent l’une de leurs pires crises, l’incident de dimanche à la frontière vient rappeler la fragilité du statu quo dans la péninsule. Si le scénario d’un conflit ouvert paraît lointain, le risque d’une escalade incontrôlée est bien réel.
