Imaginez un homme de 88 ans, hospitalisé à Rome, qui, malgré sa fragilité, a secoué une institution millénaire. Depuis le 13 mars 2013, le pape François marque l’Église catholique de son empreinte, entre réformes audacieuses et controverses retentissantes. Douze ans plus tard, son pontificat reste un sujet brûlant, oscillant entre espoirs de renouveau et critiques acerbes. Que retenir de cette décennie mouvementée ? Plongeons dans un bilan aussi fascinant qu’épineux.
Un Pontificat sous le Signe du Changement
Quand il monte sur le trône de Saint-Pierre, Jorge Bergoglio, premier pape venu d’Amérique latine, promet une Église plus proche des fidèles, loin des fastes et des rigidités. Mais ce vent de fraîcheur s’accompagne vite de tempêtes internes et externes. Entre lutte contre les abus, plaidoyers pour les oubliés et réorganisation du Vatican, son action divise. Alors, révolution ou simple pansement sur des plaies béantes ?
Face aux Scandales : une Lutte Acharnée
Les scandales d’abus sexuels dans l’Église ont éclaboussé son pontificat dès les premières années. De l’Irlande aux États-Unis, en passant par un voyage chaotique au Chili en 2018, le pape a dû affronter une crise sans précédent. Après avoir initialement défendu un évêque contesté, il fait marche arrière, s’excuse publiquement et rencontre les victimes à de multiples reprises.
Un tournant majeur survient en 2019 avec la déchéance d’un cardinal américain, reconnu coupable d’agressions sur mineurs. Ce geste, rare dans l’histoire de l’Église, incarne sa promesse de **tolérance zéro**. La même année, un sommet inédit au Vatican sur la protection des mineurs débouche sur des mesures concrètes : fin du secret pontifical sur ces affaires, obligation de signalement, création de plateformes d’écoute dans les diocèses.
« Structurellement, ces réformes restent superficielles, préservant la dissimulation et l’absence de sanctions. »
– Une militante d’une ONG américaine en 2024
Mais pour beaucoup, ces efforts manquent de mordant. Le secret de la confession, intangible, reste un point de friction. Les associations de victimes déplorent un système encore trop opaque, sans contrôle externe ni sanctions systématiques. Le chemin vers la transparence semble encore long.
Diplomatie : un Pape des Marges
Avec 47 voyages à son actif, le pape privilégie les **périphéries** : des pays déchirés par la guerre ou la misère plutôt que les grandes capitales catholiques. Son déplacement historique en Irak en 2021, au cœur d’une terre ravagée, symbolise cette volonté de dialogue, notamment avec l’islam. Il dénonce sans relâche le commerce des armes et défend un monde multilatéral.
Ses succès diplomatiques brillent parfois : en 2014, le Vatican joue un rôle clé dans le dégel entre Cuba et les États-Unis. En 2018, un accord avec la Chine sur la nomination des évêques marque une avancée avec Pékin. Mais l’échec est aussi au rendez-vous. En Ukraine, ses appels à la paix, y compris une suggestion controversée de « drapeau blanc » en 2024, provoquent un tollé et une crise diplomatique.
- 2016 : première rencontre avec le patriarche orthodoxe russe, un pas historique.
- 2022 : guerre en Ukraine, un dialogue brisé avec Moscou.
- 2021 : Irak, symbole d’un pontificat tourné vers les oubliés.
Ces initiatives, bien qu’ambitieuses, montrent les limites d’une diplomatie spirituelle face aux réalités géopolitiques. Le rapprochement avec l’Église orthodoxe russe, amorcé en 2016, s’effrite sous les tensions internationales.
Ouverture et Résistances : Migrants, LGBT+ et Environnement
Fils d’émigrés italiens, le pape n’a jamais cessé de défendre les migrants. De Lampedusa à Lesbos, il martèle un message d’accueil universel, critiquant ouvertement les politiques restrictives, notamment celles d’un ancien président américain. En 2023, il autorise les bénédictions de couples homosexuels, un pas audacieux qui fracture l’Église, surtout en Afrique et aux États-Unis.
Sur l’environnement, son encyclique *Laudato Si* (2015) devient un cri d’alarme mondial. Il y prône une **écologie intégrale**, liant justice sociale et sauvegarde de la planète. Ces positions, progressistes, heurtent les conservateurs, qui y voient une trahison des traditions.
Chiffre clé : Plus de 50 % des catholiques africains ont rejeté la bénédiction des couples de même sexe en 2023, selon une source proche des diocèses.
Réformer l’Église : un Chantier Titanesque
Le pape a voulu une Église décentralisée, plus inclusive. En 2022, une nouvelle Constitution réorganise la Curie, mettant l’évangélisation au cœur des priorités. Les laïcs et les femmes gagnent en influence, notamment au Synode, où elles participent pour la première fois. Mais ces changements crispent les traditionalistes, furieux notamment de la restriction de la messe en latin en 2021.
Les finances du Vatican, longtemps gangrénées par les scandales, sont aussi dans son viseur. Dès 2014, un secrétariat pour l’Économie voit le jour. Suivent des mesures anti-corruption et la fermeture de milliers de comptes douteux à la Banque du Vatican. Une révolution ? Pas pour tous : les critiques internes fusent, dénonçant un style autoritaire.
| Réforme | Date | Impact |
| Secret pontifical levé | 2019 | Plus de transparence |
| Bénédiction LGBT+ | 2023 | Division interne |
À 88 ans, hospitalisé depuis un mois, le pape laisse une Église en mutation, mais fracturée. Ses réformes, saluées par les uns, sont jugées insuffisantes ou trop brutales par les autres. Douze ans après son élection, une question persiste : son héritage unira-t-il ou divisera-t-il davantage ?
