Lors de l’ultime journée de la phase régulière du Top 14, les enjeux étaient colossaux, avec notamment une lutte acharnée pour les deux dernières places qualificatives en phase finale. Le choc au sommet entre le Stade Français et Toulon a tenu toutes ses promesses, offrant un épilogue haletant pour cette saison régulière.
Le Stade Français décroche son billet direct pour les demi-finales
Dans ce véritable quart de finale avant l’heure, le vainqueur de la confrontation entre le Stade Français et Toulon était assuré de rejoindre Toulouse dans le dernier carré. Et ce sont les Parisiens qui ont su tirer leur épingle du jeu, s’imposant sur le fil 23 à 20. Mieux rentrés dans la partie, les hommes de Gonzalo Quesada ont pu rapidement prendre confiance, malgré deux échecs au pied de Segonds. La révolte toulonnaise en seconde mi-temps n’aura pas suffi, la défense francilienne tenant bon pour décrocher une précieuse victoire synonyme de billet direct pour les demi-finales.
L’UBB et Toulon recevront en barrages
L’Union Bordeaux-Bègles n’a pas tremblé face à la lanterne rouge Oyonnax, s’imposant largement 40 à 7 et validant ainsi son barrage à domicile. Malgré sa défaite à Paris, Toulon conserve sa 4e place et aura également l’avantage de recevoir lors de son barrage, pour le plus grand bonheur de ses supporters.
La Rochelle et le Racing 92 décrochent les derniers tickets
Quatre équipes étaient en lice pour les deux dernières places qualificatives, offrant un final sous haute tension. Dans le choc entre La Rochelle et le Racing 92, où le perdant voyait ses rêves de Brennus s’envoler, ce sont les Maritimes qui ont pris le meilleur départ avec deux essais inscrits dans les 20 premières minutes. Les Racingmen se sont finalement arrachés dans les derniers instants pour arracher le point de bonus défensif, synonyme de qualification.
Une douleur immense pour Castres, qui était virtuellement qualifié jusqu’à la 78e minute avant de voir le point de bonus du Racing 92 ruiner ses espoirs. Les Castrais échouent ainsi à la pire des places, la 7e.
Castres et Clermont en Champions Cup
Malgré leur cruelle désillusion, les Tarnais sont qualifiés pour la prochaine Champions Cup, une maigre consolation. Tout comme Clermont, vainqueur bonifié de Montpellier (52-15), qui termine à la 8e place et participera aussi à la grande Coupe d’Europe la saison prochaine.
Cette ultime journée de Top 14 a donc tenu toutes ses promesses, avec un suspense insoutenable jusqu’aux dernières secondes. Place maintenant aux phases finales, qui s’annoncent plus indécises et passionnantes que jamais. Stade Français, Toulouse, UBB et Toulon sont dans les starting-blocks, tout comme La Rochelle et le Racing 92 qui devront d’abord passer l’obstacle des barrages. Le Brennus n’a jamais semblé aussi ouvert !
