Imaginez un bateau chargé de riz voguant à nouveau entre deux nations séparées par une guerre vieille de plus de 50 ans. Cette image, presque irréelle, est devenue réalité en novembre dernier, lorsque le premier cargo a relié Karachi à Chittagong. Oui, le Bangladesh et le Pakistan, autrefois unis sous une même bannière, reprennent aujourd’hui leurs échanges commerciaux directs, marquant un tournant inattendu dans une région où les rivalités historiques dictent encore les relations.
Un Rapprochement Historique Après Des Décennies de Silence
Leur histoire commune s’est brisée en 1971, lors d’une guerre d’indépendance brutale qui a vu naître le Bangladesh, laissant le Pakistan derrière. Pendant des décennies, les deux pays ont suivi des chemins divergents : l’un s’est rapproché de l’Inde, l’autre a cultivé ses propres alliances. Mais un événement récent a tout changé. En août dernier, une révolution a renversé l’ancienne Première ministre bangladaise, exilée depuis en Inde, provoquant une fracture dans les relations entre Dacca et New Delhi.
Face à ce refroidissement, le Bangladesh a cherché de nouveaux partenaires. Et qui mieux que le Pakistan, avec qui il partage un passé, pour ouvrir une nouvelle page ? D’après une source proche du dossier, ce virage stratégique s’est concrétisé rapidement, avec la reprise des échanges privés dès novembre et un accord officiel signé en janvier.
Un Premier Pas Concret : Le Riz Pakistanais
Le commerce entre les deux nations a repris avec un produit aussi simple qu’essentiel : le riz. Pour la première fois, 50 000 tonnes de riz pakistanais ont été importées directement par le gouvernement bangladais. Un haut responsable du ministère de l’Alimentation à Dacca a souligné l’importance de cet accord :
Nous ouvrons une nouvelle voie d’approvisionnement avec des prix compétitifs.
– Haut responsable bangladais
Jusqu’à récemment, le Bangladesh se tournait vers l’Inde, la Thaïlande ou encore le Vietnam pour ses importations de cette denrée vitale. Mais ce nouvel axe avec le Pakistan pourrait redéfinir ses priorités économiques. Et ce n’est pas un hasard si ce commerce direct évite désormais les escales inutiles à Singapour ou au Sri Lanka, comme c’était le cas pour les échanges privés par le passé.
Pourquoi Ce Tournant Maintenant ?
La réponse tient en deux mots : **géopolitique mouvante**. L’éviction de l’ancienne dirigeante bangladaise a non seulement tendu les relations avec l’Inde, qui refuse son extradition, mais a aussi ouvert la porte à d’autres influences. Pendant ce temps, la Chine observe attentivement, renforçant ses liens avec Dacca via des visites de délégations politiques. Ce jeu d’équilibre en Asie du Sud s’intensifie, et le Pakistan y voit une opportunité en or.
Mais il y a aussi une raison plus terre-à-terre. Le Bangladesh, avec ses 170 millions d’habitants, doit sécuriser ses approvisionnements face aux ravages du **changement climatique**. Les inondations et cyclones frappent durement ce pays de deltas, où les grands fleuves comme le Gange et le Brahmapoutre se jettent dans la mer. Importer du riz directement du Pakistan, c’est diversifier ses sources et réduire sa dépendance à un voisinage parfois instable.
Une Région Sous Tension : L’Inde et la Chine en Arrière-Plan
Ce rapprochement ne passe pas inaperçu. L’Inde, en conflit avec le Pakistan depuis leur partition en 1947, voit d’un mauvais œil cette alliance naissante. Les deux géants se sont déjà affrontés lors de trois guerres, et le Cachemire reste un point de friction majeur. Pendant ce temps, Pékin, rival de New Delhi, multiplie les gestes envers le Bangladesh, renforçant son influence dans une région stratégique.
Pour mieux comprendre les enjeux, jetons un œil aux acteurs en présence :
- Bangladesh : Cherche à diversifier ses partenaires face aux crises internes et climatiques.
- Pakistan : Profite d’une ouverture pour renforcer sa position économique et diplomatique.
- Inde : Perd de l’influence sur son ancien allié bangladais.
- Chine : Étend son emprise en Asie du Sud, au grand dam de New Delhi.
Les Défis d’un Commerce en Terre Inondée
Si ce partenariat offre des perspectives, il n’est pas sans obstacles. Le Bangladesh est l’un des pays les plus vulnérables au réchauffement planétaire. Ses terres basses, façonnées par les méandres des fleuves, sont régulièrement submergées. Les experts estiment que ces catastrophes vont s’aggraver, rendant les importations encore plus cruciales pour nourrir la population.
Pour illustrer cette dépendance, voici un aperçu des besoins alimentaires du pays :
| Pays | Produit | Quantité annuelle (tonnes) |
| Inde | Riz | 1 000 000 |
| Pakistan | Riz | 50 000 (2025) |
| Thaïlande | Riz | 500 000 |
Ce tableau montre que le Pakistan est encore un petit joueur, mais son entrée dans la danse pourrait changer la donne à long terme.
Un Avenir Incertain Mais Prometteur
Ce retour du commerce direct entre le Bangladesh et le Pakistan n’est pas qu’une histoire de riz ou de cargos. C’est un symbole de résilience et de pragmatisme dans une région où les cicatrices du passé cohabitent avec les ambitions du futur. Les deux pays ont tout à gagner à renforcer leurs liens, mais ils devront naviguer entre les tensions régionales et les défis environnementaux.
Et vous, que pensez-vous de ce rapprochement ? Peut-il redessiner les alliances en Asie du Sud, ou est-ce une simple parenthèse dans un monde dominé par les grandes puissances ? Une chose est sûre : cette histoire ne fait que commencer.
Un bateau, du riz, et une région qui retient son souffle : l’Asie du Sud est à un tournant.
