À peine de retour à la Maison Blanche, le président Donald Trump fait déjà face à une levée de boucliers des défenseurs de l’environnement. En cause : ses récentes mesures destinées à stimuler la production d’hydrocarbures aux États-Unis, en particulier l’exploitation pétrolière et gazière offshore. Plusieurs associations écologistes ont annoncé mercredi avoir saisi la justice pour contester la légalité de ces décisions controversées.
Un décret présidentiel qui passe mal
Fervent partisan des énergies fossiles, Donald Trump n’a pas perdu de temps pour relancer ce secteur dès son retour au pouvoir. Le républicain a en effet signé un décret présidentiel visant à annuler l’interdiction de nouveaux forages dans de vastes zones maritimes, une mesure phare de son prédécesseur démocrate Joe Biden. Sont notamment concernés plusieurs secteurs de la côte Atlantique, de la côte Pacifique, de l’est du golfe du Mexique ainsi que les eaux au large de l’Alaska.
Mais pour les ONG environnementales, ce revirement présidentiel est tout simplement illégal. Selon elles, le locataire de la Maison Blanche n’aurait pas le droit de revenir sur les décisions de « retrait » de zones prises par les présidents précédents, sans passer par le Congrès. Un argument qu’elles ont fait valoir devant les tribunaux, espérant faire annuler le controversé décret.
Déjà un précédent en 2019
Ce n’est pas la première fois qu’une telle bataille judiciaire se joue. Déjà en 2019, un juge fédéral de l’Alaska avait jugé illégale une précédente tentative de Donald Trump de lever les protections décidées par Barack Obama pour l’Atlantique et l’Arctique. Les associations espèrent bien que la justice leur donnera à nouveau raison.
La loi n’autorise pas le président à annuler les retraits (de certaines zones) décidés par des présidents précédents.
Oceana, une des ONG à l’origine des poursuites
Première d’une longue série ?
Ces plaintes déposées mercredi marquent le début des hostilités entre les défenseurs de l’environnement et la nouvelle administration Trump. Lors du premier mandat du milliardaire républicain, ces organisations avaient déjà multiplié les recours en justice, contestant par centaines les mesures et décisions de la Maison Blanche. Tout porte à croire que l’histoire est en train de se répéter.
Au cœur des débats, la question de l’avenir énergétique des États-Unis et de la place à accorder – ou non – aux hydrocarbures. Si Donald Trump a réaffirmé sa volonté de miser sur le pétrole et le gaz pour assurer « l’indépendance énergétique » du pays, ses détracteurs y voient une menace pour le climat et la biodiversité. Une opposition frontale qui promet de nombreuses batailles, sur le terrain politique comme devant les tribunaux.
Les premières salves viennent d’être tirées, mais le véritable bras de fer ne fait que commencer. Jusqu’où Donald Trump pourra-t-il aller dans son soutien aux énergies fossiles ? La justice sera-t-elle un contre-pouvoir efficace ? Une chose est sûre : les associations environnementales sont déterminées à ne rien lâcher. Affaire à suivre…
