Ce mardi 18 février 2025, les amateurs de tennis ont eu droit à une énorme surprise au tournoi WTA 1000 de Dubaï. La Russe Liudmila Samsonova, 23e joueuse mondiale, a réussi l’exploit de s’imposer face à l’Américaine Jessica Pegula, 5e au classement WTA, en deux sets accrochés 6-4, 6-4.
Un match sous haute tension
Dès l’entame de la rencontre, on a senti que Liudmila Samsonova était déterminée à bousculer la hiérarchie. Très agressive sur ses mises en jeu et ses retours, la Russe a rapidement pris l’ascendant, menant 3-1. Mais Jessica Pegula n’a rien lâché, revenant à 3-3 en s’appuyant sur son excellent jeu de défense.
La suite du set a donné lieu à une superbe bagarre, les deux joueuses se rendant coup pour coup. C’est finalement Samsonova qui a fait la différence en breakant à 5-4, concluant la manche sur sa 3e balle de set au terme d’un jeu disputé.
Samsonova ne lâche rien
Dos au mur, Jessica Pegula est mieux entrée dans le 2e set, prenant les commandes 2-0. Mais Liudmila Samsonova a continué à prendre tous les risques, et cela a payé. Misant sur un jeu ultra offensif, la Russe a débreaké puis est repassée devant 3-2.
Le reste de la partie a été à sens unique. Impériale au service et très tranchante en coup droit, Samsonova a déroulé pour mener 5-2. Pegula a sauvé deux balles de match à 5-3, mais la Russe ne s’est pas démontée, concluant sur son engagement dans la foulée. Une victoire de prestige 6-4, 6-4 qui la qualifie pour le 3e tour.
Les stats du match
Les chiffres de la rencontre reflètent bien la domination de Liudmila Samsonova :
- 11 aces contre 3 pour Pegula
- 72% de 1ères balles contre 63%
- 28 coups gagnants contre 13
- Seulement 13 fautes directes contre 23
La Russe a maîtrisé son sujet de bout en bout, mettant une pression constante sur son adversaire grâce à son jeu résolument tourné vers l’offensive. Un succès probant qui devrait lui donner confiance pour la suite du tournoi.
Les réactions d’après-match
Interrogée au micro sur le court après sa victoire, Liudmila Samsonova ne cachait pas sa joie :
C’est l’un de mes plus beaux matchs. J’ai tout donné du début à la fin en essayant d’être la plus agressive possible. Je suis très heureuse de cette victoire contre une super joueuse. J’espère continuer sur cette lancée.
De son côté, Jessica Pegula rendait hommage à son adversaire du jour :
Elle a joué un match incroyable, elle mérite amplement sa victoire. C’est dur de perdre si tôt mais je vais essayer de rebondir au prochain tournoi.
La suite du tournoi
Liudmila Samsonova affrontera au 3e tour la gagnante du match entre Caroline Garcia et Anett Kontaveit. Une rencontre qui s’annonce très ouverte au vu de sa prestation du jour. Avec sa confiance au plus haut, la Russe aura à cœur de confirmer et d’aller le plus loin possible dans ce WTA 1000 de Dubaï.
Un statut de favorite qu’elle tentera d’assumer pour décrocher le 2e titre de sa saison, après son sacre à Adelaide en janvier. Quoi qu’il en soit, Samsonova a frappé un grand coup ce mardi, et devient plus que jamais une joueuse à suivre sur le circuit.
