Alors que la fragile trêve entre Israël et le Hamas est entrée en vigueur le 19 janvier dernier après plus de 15 mois d’une guerre dévastatrice, des négociations diplomatiques intenses sont actuellement menées en coulisses. L’objectif : permettre la libération d’un nombre plus important d’otages israéliens retenus à Gaza que ce qui était initialement prévu dans l’accord de cessez-le-feu.
Des efforts considérables pour augmenter le nombre d’otages libérés
Selon une source officielle israélienne, le Premier ministre Benjamin Netanyahu déploie des « efforts considérables » pour obtenir la libération, dès cette semaine, des six otages israéliens encore en vie qui devaient être relâchés lors de la première phase de l’accord. Mais les ambitions ne s’arrêtent pas là : les négociations visent également à permettre le retour des corps de quatre autres otages israéliens.
Une source palestinienne proche des négociations a confié à l’AFP que les médiateurs avaient soumis une nouvelle proposition ces derniers jours. Celle-ci prévoit non seulement la restitution des dépouilles de plusieurs prisonniers israéliens avant vendredi, mais aussi une augmentation du nombre d’otages vivants qui seront libérés samedi, lors du 7ème échange prévu par la trêve.
Créer une atmosphère positive pour pérenniser la trêve
Les médiateurs, qui ont permis la conclusion de cet accord de trêve grâce à l’intervention du Qatar, ne ménagent pas leurs efforts. Leur objectif est clair : faire de cette étape un symbole positif qui encouragera les deux parties à respecter leurs engagements sur le long terme.
Les médiateurs poursuivent leurs efforts car ils souhaitent que cette étape crée une atmosphère positive et ils insistent sur la poursuite de la trêve et la mise en oeuvre continue de l’accord.
– Une source palestinienne proche des négociations
Un accord en plusieurs phases pour mettre fin à 15 mois de conflit
Pour rappel, cette trêve durement négociée a pour objectif de mettre un terme à plus de 15 mois d’affrontements meurtriers entre Israël et le Hamas. Un conflit qui a plongé la bande de Gaza dans une situation humanitaire dramatique.
L’accord prévoit une libération progressive des prisonniers, en plusieurs étapes. La première phase, qui doit s’achever le 1er mars, porte sur l’échange de 33 otages israéliens contre plus de 1900 détenus palestiniens.
À ce stade, six échanges ont déjà eu lieu, permettant le retour de 19 otages israéliens et la libération de plus d’un millier de prisonniers palestiniens. Mais parmi les 14 otages dont la libération est encore attendue, huit auraient malheureusement perdu la vie selon les autorités israéliennes.
Vers l’ouverture de négociations pour la deuxième phase
Parallèlement à ces tractations de dernière minute pour tenter de gonfler le nombre d’otages libérés, Israël a annoncé mardi l’ouverture imminente de discussions sur la deuxième phase de l’accord. Des négociations qui auraient dû débuter il y a plus de deux semaines.
La communauté internationale suit de près l’évolution de ce dossier complexe. Chacun espère que les efforts diplomatiques en cours permettront non seulement la libération rapide d’un maximum d’otages, mais aussi de consolider cette trêve si précieuse pour la stabilité de la région. Les prochains jours seront décisifs pour déterminer si ces négociations de la 25ème heure porteront leurs fruits.
