L’AS Monaco se déplace ce soir à Lisbonne pour affronter Benfica en match retour des playoffs de la Ligue des Champions. Malgré la défaite 0-1 à l’aller en Principauté et un effectif largement diminué, les Monégasques espèrent réaliser un exploit historique au stade de la Luz. Une victoire leur permettrait de se qualifier pour la première fois de leur histoire sur la pelouse de Benfica.
Un contexte défavorable
Monaco aborde ce match dans des conditions très délicates. L’équipe est privée de plusieurs cadres au milieu de terrain. Denis Zakaria et Vanderson sont suspendus pour accumulation de cartons jaunes, tandis qu’Al-Musrati purgera son match de suspension suite à son expulsion lors du match aller. Magassa (fracture au visage) et Golovine (adducteurs) sont également absents.
Un secteur clé dépeuplé donc, où seul le jeune Lamine Camara sera présent comme milieu de métier. Une situation qui n’effraie pas l’entraîneur Adi Hütter qui assure qu’il trouvera des « solutions créatives » et tentera des expériences inédites en termes de composition d’équipe et de système de jeu. Une configuration forcée qui pourrait déboucher sur des surprises, positives ou négatives.
Singo, l’espoir d’un retour salvateur
Une éclaircie cependant avec le retour dans le groupe du défenseur ivoirien Wilfried Singo. Blessé depuis le 21 janvier, le joueur est resté éloigné des terrains pendant près d’un mois. S’il est peu probable qu’il débute la rencontre, sa présence sur le banc sera déjà un gage d’assurance pour Hütter qui compte beaucoup sur son meilleur défenseur pour apporter de la sérénité à un bloc monégasque souvent fébrile.
« C’est sûr que Singo pourra nous aider » confirme l’entraîneur autrichien, laissant planer le doute sur une éventuelle titularisation surprise.
Un défi offensif pour l’ASM
Hormis ces incertitudes sur le plan défensif et dans l’entre-jeu, Monaco devra aussi élever son niveau de jeu offensif. Au match aller, le duo Biereth-Embolo n’a jamais réussi à mettre en danger une arrière-garde de Benfica imperméable. Solide à défaut d’être flamboyant, le duo d’attaquants monégasque n’a pas su profiter des rares situations favorables.
Hütter devra trouver les arguments pour sublimer ses attaquants, peu en réussite ces dernières semaines malgré un Mika Biereth qui monte en puissance (2 triplés lors des 7 derniers matches). Le jeune Danois, ambitieux et sûr de ses forces, croit en l’exploit : « Des choses plus folles sont arrivées dans le foot que de renverser un 1-0 » a-t-il lancé en conférence de presse.
Un déplacement décisif pour la suite de la saison
Au-delà de la performance, ce match à Lisbonne doit servir de déclic pour Monaco dans une saison en dents de scie. Entre bons résultats et déconvenues, l’ASM n’a jamais réussi à enchaîner, alternant le chaud et le froid. Qualifiée in extremis pour ces playoffs après une phase de groupe compliquée, l’équipe monégasque a perdu de sa superbe sur la scène européenne.
Réaliser l’exploit à Benfica permettrait aux Monégasques de repartir de l’avant avec un capital confiance décuplé. Et même en cas d’élimination, une performance de haute volée face à un adversaire réputé quasiment imbattable à domicile redonnerait de l’allant à une équipe en quête de repères. Monaco en a besoin pour atteindre ses objectifs en championnat et viser le podium de Ligue 1.
Cette confrontation a donc des allures de moment charnière pour les hommes d’Adi Hütter. Face à l’adversité, Monaco devra se sublimer pour écrire une nouvelle page de son histoire européenne. Avec abnégation, un peu de réussite et beaucoup de cœur. Les ingrédients de base des exploits mémorables. Réponse ce soir au stade de la Luz.
