Avis aux amateurs de MMA, ce week-end s’annonce électrique à l’UFC avec notamment l’affrontement très attendu dans la catégorie des poids moyens entre le Français Nassourdine Imavov et l’Américain Jared Cannonier. À quelques jours de cet événement, nous avons eu la chance de nous entretenir en exclusivité avec les deux combattants. Confidences, stratégies, état d’esprit… Ils nous disent tout sur ce choc qui pourrait bien chambouler la hiérarchie de la division.
Imavov, l’outsider ambitieux
Actuellement classé 7ème des poids moyens de l’UFC, Nassourdine Imavov arrive avec de sérieuses ambitions avant d’affronter le redoutable Jared Cannonier, 3ème de la catégorie. Malgré son statut d’outsider, le Français se montre on ne peut plus confiant :
Je pense que je suis au niveau des meilleurs de ma catégorie. J’ai gagné l’expérience qui me manquait. Aujourd’hui, je sais que je peux battre Cannonier.
– Nassourdine Imavov
Pour ce combat, Imavov mise sur sa vitesse et sa mobilité, marques de fabrique de son style spectaculaire. Il compte bien faire déjouer son adversaire et marquer les esprits :
Le but, c’est de finir le combat avant la limite. C’est ce que veut l’UFC, le public, mais c’est aussi ce que je veux. On va aller chercher un gros KO !
– Nassourdine Imavov
En cas de victoire contre Cannonier, le natif de Dagestan espère intégrer le top 5 et se rapprocher d’un combat pour la ceinture. Ambitieux, il n’hésite d’ailleurs pas à défier le très controversé Sean Strickland pour un potentiel affrontement à l’UFC Paris en septembre.
Cannonier veut “survivre à la montagne”
De son côté, Jared Cannonier fait figure de favori sur le papier. Mais l’Américain de 39 ans reste méfiant et respectueux envers son jeune adversaire :
Nassourdine est un combattant talentueux qui progresse vite. Je serai son premier vrai test parmi l’élite de la catégorie. On va voir s’il est prêt à montrer ce qu’il a dans le ventre.
– Jared Cannonier
The Killa Gorilla, comme il est surnommé, compte sur son expérience et son fighting IQ pour faire la différence. Sa stratégie : mettre une pression constante sur le Français pour le pousser dans ses retranchements.
Je vais lui rentrer dedans sans chercher à jouer la distance. On verra combien de temps il survit. Mon but est toujours de finir mes adversaires.
– Jared Cannonier
Après avoir échoué dans sa quête du titre face à Israel Adesanya en juillet dernier, Cannonier espère qu’une victoire convaincante lui permettra de décrocher une nouvelle chance pour la ceinture des poids moyens.
Un combat qui promet des étincelles
Entre un Nassourdine Imavov ambitieux et un Jared Cannonier revanchateur, tous les ingrédients semblent réunis pour nous offrir un combat spectaculaire ce week-end à l’UFC. Les deux hommes ont promis d’en découdre pour satisfaire les fans et se rapprocher d’un combat pour le titre.
Sur le papier, cette opposition de style entre la vitesse et la technique d’Imavov et la puissance et l’expérience de Cannonier promet de belles étincelles dans l’Octogone. Une victoire du Français serait un véritable exploit, lui qui n’a encore jamais affronté un combattant du top 5.
Réponse dans la nuit de samedi à dimanche, lors de l’UFC Fight Night à Las Vegas. Une chose est sûre : le vainqueur de cet affrontement fera un grand pas vers les sommets de la catégorie des poids moyens de l’UFC. Imavov ou Cannonier, qui survivra à cette montagne ?
