Dimanche 16 février 2025 restera à jamais gravé dans la mémoire de Nabil Bentaleb. 257 jours après avoir frôlé la mort sur un terrain de foot, le milieu de terrain lillois va retrouver l’ivresse de la compétition à l’occasion d’un déplacement à Rennes. Une renaissance autant qu’une consécration pour ce battant qui n’a jamais renoncé malgré l’adversité. Retour sur le destin hors norme d’un miraculé du ballon rond.
Un drame en plein entraînement
18 juin 2024. Une date que Nabil Bentaleb n’oubliera jamais. Alors qu’il s’entraîne avec son frère Karim durant ses vacances, le joueur de 29 ans s’écroule subitement, victime d’un arrêt cardiaque. Réanimé de justesse, il est transporté d’urgence à l’hôpital où son pronostic vital est un temps engagé. Le football retient son souffle, encore traumatisé par le décès de Marc-Vivien Foé dans des circonstances similaires en 2003. Mais cette fois, l’issue sera heureuse.
La croix et la bannière pour reprendre
S’il a eu la vie sauve, le chemin de la guérison s’annonce semé d’embûches pour l’international algérien. Équipé d’un défibrillateur automatique comme Christian Eriksen avant lui, Bentaleb doit suivre un protocole médical et physique drastique pour espérer renouer un jour avec les terrains. Mais hors de question de baisser les bras. Entouré de ses proches et soutenu par son club, il s’accroche à son rêve de retour.
J’ai consulté ma famille, il fallait l’embarquer avec moi dans ce challenge. Leur soutien m’a porté au quotidien.
Nabil Bentaleb
Un mental d’acier pour revenir au top
En plus du travail physique acharné, c’est aussi et surtout dans sa tête que l’ancien Spurs a dû livrer une bataille de tous les instants. Ne pas céder à la peur, rester concentré sur son objectif, positiver envers et contre tout. Une préparation mentale déterminante dans laquelle ses proches ont joué un rôle clé.
Petit à petit, Nabil Bentaleb retrouve des sensations. Les entraînements s’enchaînent, de plus en plus intenses. Les examens médicaux sont rassurants. Et après 9 mois d’une convalescence éprouvante, le Lillois obtient finalement le feu vert tant espéré pour rechausser les crampons. Le bout du tunnel.
L’heure des grandes retrouvailles
C’est donc ce dimanche 16 février que Bentaleb fera son grand retour à la compétition, à l’occasion d’un déplacement de Lille à Rennes. Nul doute que l’émotion sera à son comble au moment d’entrer sur la pelouse du Roazhon Park. Dans les tribunes, sa famille, ses amis, toute la communauté du ballon rond, retiendront leur souffle. Et la délivrance quand le coup de sifflet final retentira.
Au-delà de l’aspect sportif, c’est un véritable message d’espoir que s’apprête à délivrer le numéro 5 lillois. Celui d’un battant qui n’a jamais renoncé face aux vents contraires. Celui d’un miraculé revenu de très loin pour tutoyer à nouveau les sommets. Celui d’un exemple pour tous ceux qui traversent des moments difficiles. Dimanche, c’est tout le football qui vibrera pour Nabil Bentaleb. Le phénix du ballon rond.
