Chaque année, les zoos français célèbrent l’arrivée de centaines de nouveau-nés au sein de leurs enclos. Des bébés pandas aux girafons en passant par les ouistitis, ces boules de poils et de plumes attendrissent les visiteurs et font le jackpot des parcs animaliers hexagonaux. Une véritable manne financière et un coup marketing qui fonctionne à tous les coups.
900 naissances par an à Beauval, un record
Le zoo de Beauval, dans le Loir-et-Cher, est un des champions en matière de naissances animales. Chaque année, ce ne sont pas moins de 900 bébés qui pointent le bout de leur museau dans ce parc animalier géant. Des chiffres records qui s’expliquent par une gestion minutieuse de la reproduction des pensionnaires.
Nous avons une politique très active en matière de reproduction, explique le directeur du zoo. Notre but est d’avoir un maximum de bébés chaque année car nous savons que c’est ce qui plaît le plus au public.
Un responsable du zoo de Beauval
Yuan Meng, le bébé panda star
Parmi les nombreux nouveau-nés du zoo, certains ont une aura particulière, à l’image du bébé panda Yuan Meng, né en 2017. Suivi par des millions de fans sur les réseaux sociaux, le petit plantigrade est devenu en quelques mois une véritable star internationale, attirant les visiteurs du monde entier.
Les images et vidéos de ses premiers pas, publiées sur Facebook, Twitter et Instagram, ont généré un engouement sans précédent. Un buzz savamment entretenu par l’équipe de communication du zoo, qui a su surfer sur la vague de la « pandamania ».
Les réseaux sociaux, un relais crucial
Plus globalement, l’arrivée des bébés est mise en scène et relayée en temps réel sur les différentes plateformes digitales des zoos. Facebook, YouTube, Instagram, Tiktok… Aucun canal n’est négligé pour partager les premiers pas, les premières sorties et autres moments craquants des jeunes pensionnaires.
Des contenus qui rencontrent un succès phénoménal auprès des internautes et contribuent largement à la notoriété des parcs. D’après les chiffres communiqués par les zoos, les publications mettant en scène les nouveau-nés génèrent en moyenne 5 fois plus d’engagements que les autres posts.
Un levier marketing bien rodé
Au delà du simple buzz online, l’arrivée des bébés animaux est l’occasion pour les zoos de mettre en place tout un écosystème marketing pour capitaliser sur cet événement. Dès la naissance, de nombreux produits dérivés à l’effigie des petites stars sont mis en vente dans les boutiques des parcs.
Peluches, mugs, porte-clés, t-shirts… L’offre est large et rencontre un grand succès auprès des visiteurs, qui souhaitent repartir avec un souvenir de ces attendrissantes boules de poils. Dans certains zoos, les produits dérivés « bébés animaux » peuvent représenter jusqu’à 10% du chiffre d’affaires des points de vente.
Dès qu’un bébé emblématique naît, comme un bébé panda ou un éléphanteau, nous lançons immédiatement toute une gamme de produits à son effigie. C’est un laissez-passer imparable, les ventes s’envolent à chaque fois !
La responsable des boutiques d’un grand zoo français
Des packages « nouveau-nés » pour les visiteurs
Certains zoos vont encore plus loin en proposant aux visiteurs des expériences immersives autour des nouveau-nés. Visites privilèges des nurseries, rencontres avec les soigneurs, séances photos avec les bébés… Des prestations « premium » qui peuvent être facturées jusqu’à plusieurs centaines d’euros et rencontrent malgré tout leur public.
Des offres qui permettent aux parcs animaliers de diversifier leurs revenus et de fidéliser les visiteurs, qui sont invités à revenir pour suivre l’évolution des petits pensionnaires. Un cercle vertueux qui profite à l’attractivité et au chiffre d’affaires des structures.
Un argument de poids pour la préservation des espèces
Au delà de l’aspect purement marketing, la naissance de bébés dans les zoos est aussi mise en avant comme un outil précieux pour la sauvegarde des espèces menacées. Élevés dans les meilleures conditions par des professionnels, avec un suivi vétérinaire constant, les petits pensionnaires ont de meilleures chances de survie que dans leur milieu naturel.
Chaque naissance est une victoire pour la préservation de la biodiversité. Nos bébés sont de véritables ambassadeurs de leur espèce et permettent de sensibiliser le grand public aux menaces qui pèsent sur la faune sauvage.
Un vétérinaire spécialisé
Un argument de poids régulièrement utilisé par les zoos pour justifier leur activité et répondre aux critiques des associations de défense des animaux, qui pointent du doigt les conditions de captivité des pensionnaires. Une controverse ancienne, qui ne semble pas prête de s’éteindre malgré les efforts de communication déployés autour des nouveau-nés.
Les bébés animaux, un filon intarissable pour les zoos
Une chose est sûre : la « baby-mania » a encore de beaux jours devant elle dans les zoos français. Surfant sur la vague de l’attendrissement et du divertissement familial, les parcs ont trouvé avec les naissances un filon marketing qui semble intarissable. Et tant que le public répondra présent, il y a fort à parier que les nurseries continueront de tourner à plein régime.
Reste à trouver le juste équilibre entre exploitation commerciale et bien-être animal, un défi de taille pour ces structures qui jouent sur le fil du rasoir. Car derrière les bouilles craquantes et les cours de récréation pleines de vie se cachent aussi des animaux sauvages, avec des besoins spécifiques qui ne doivent pas être sacrifiés sur l’autel du marketing et du profit. Un équilibre fragile, que les zoos devront veiller à maintenir s’ils veulent continuer à surfer sur la vague de l’attendrissement encore longtemps.
