Imaginez un petit village de surfeurs où presque tous les commerces acceptent le Bitcoin. Bienvenue à El Zonte, berceau de l’adoption du Bitcoin au Salvador. Cette communauté côtière d’environ 3000 habitants a embrassé la crypto-monnaie, devenant un véritable laboratoire à ciel ouvert pour une économie basée sur le Bitcoin.
La Genèse du Projet Bitcoin Beach
L’histoire commence en 2019 lorsqu’un généreux donateur anonyme approche Michael Peterson, un expatrié américain vivant à El Zonte, avec une proposition unique : utiliser des Bitcoins pour soutenir le développement de la communauté locale. C’est ainsi que naît Bitcoin Beach, une initiative visant à créer une économie circulaire basée sur la crypto-monnaie.
Un Soutien Providentiel pendant la Pandémie
La pandémie de COVID-19 marque un tournant décisif pour le projet. Alors que le village est à l’arrêt et que les habitants perdent leurs emplois, Bitcoin Beach utilise ses fonds pour soutenir l’économie locale. Chaque famille reçoit une allocation en Bitcoin pour subvenir à ses besoins essentiels. Les commerces, désireux de maintenir leur activité, sont incités à accepter les paiements en crypto-monnaie.
« Il faut être très prudent quand on travaille avec une communauté, car beaucoup arrivent avec de bonnes intentions et donnent des choses gratuitement, pensant que c’est ce dont la communauté a besoin. Cela peut fausser l’économie locale et créer une dépendance. »
– Michael Peterson, fondateur de Bitcoin Beach
El Zonte sous les Feux des Projecteurs
Le succès de l’expérience attire rapidement l’attention des médias et de la communauté crypto. Des personnalités comme Jack Mallers, CEO de la plateforme de paiement Strike, visitent El Zonte et contribuent à faire connaître l’initiative. Selon des sources proches du dossier, des publications sur les réseaux sociaux auraient même été montrées au président Nayib Bukele, l’inspirant à faire du Bitcoin une monnaie légale dans tout le Salvador en 2021.
Un Développement Spectaculaire mais Inégal
L’afflux massif de capitaux transforme radicalement El Zonte. De nouveaux hôtels, restaurants et commerces fleurissent, attirant une clientèle internationale. Cependant, cette croissance fulgurante ne profite pas encore à tous les habitants de manière égale. Certains quartiers restent marqués par la pauvreté malgré les efforts de Bitcoin Beach pour favoriser un développement inclusif.
« C’est la meilleure période de l’histoire de notre communauté. Notre peuple pense maintenant : ‘Peut-être que je n’ai pas besoin d’émigrer aux États-Unis. Peut-être que mes rêves peuvent se réaliser ici.' »
– Roman Martínez, cofondateur de Bitcoin Beach
Transmettre la Flamme aux Nouvelles Générations
Conscients de ces enjeux, les leaders locaux de Bitcoin Beach, comme Roman Martínez et Fredis Molina, se concentrent désormais sur l’éducation financière et l’accompagnement de la jeunesse. Une cinquantaine d’enfants d’El Zonte sont formés aux bases de la finance et encouragés à développer une vision entrepreneuriale. L’objectif : leur donner les clés pour construire un avenir prospère dans leur communauté.
El Zonte offre un aperçu fascinant des opportunités et des défis liés à l’adoption du Bitcoin à l’échelle d’une communauté. Si le chemin vers une économie pleinement circulaire reste long, l’énergie et l’ingéniosité déployées par les habitants forcent l’admiration. Nul doute que cette expérience unique continuera d’inspirer bien au-delà des frontières de ce village salvadorien.
