Posez la question à n’importe quel amateur de rugby. Tous vous le diront : Pierre-Louis Barassi est promis à un avenir brillant sous le maillot bleu. Pourtant, rien n’était écrit d’avance pour ce jeune centre au talent indéniable mais dont la carrière a longtemps été parasitée par les blessures. Aujourd’hui, le Toulousain de 26 ans semble enfin épanoui et déterminé à rattraper le temps perdu en s’imposant durablement au sein du XV de France. Retour sur un parcours semé d’embûches qui force le respect.
Un talent précoce freiné par les pépins physiques
Repéré très jeune, Pierre-Louis Barassi fait ses premiers pas en pro à seulement 18 ans, sous les couleurs du LOU. Rapidement, ses qualités athlétiques, son sens du jeu et ses appuis déroutants en font l’un des grands espoirs du rugby tricolore. Une première sélection en équipe de France arrive dès 2019, pour un match de préparation au Mondial face aux Tonga. Le rêve éveillé bascule pourtant vite au cauchemar.
S’ensuit une série noire pour le jeune trois-quarts centre, miné par les blessures à répétition : une déchirure aux ischios, une cheville en vrac, une nouvelle alerte aux ischios, des côtes cassées, puis un souci à un mollet… Autant de coups d’arrêt successifs qui auraient pu saper le moral de n’importe qui. Mais pas celui de « PLB », comme le surnomment ses équipiers. À chaque fois, il serre les dents, travaille dur et revient. Sans jamais se décourager.
Le déclic toulousain
En 2022, Pierre-Louis Barassi choisit de quitter son club formateur de Lyon pour rejoindre le Stade Toulousain, ogre du rugby français. Un choix payant puisque l’exigence légendaire du club de la Ville rose pousse le trois-quart dans ses retranchements. Au contact des meilleurs, dans un environnement réputé pour sublimer les talents, il franchit un cap.
Peut-être que tout a été un peu vite à l’époque. On vit des vies qui vont très vite, trop vite […] On grandit, on se transforme, on devient des hommes.
Pierre-Louis Barassi
Grâce au travail et à l’abnégation, Barassi gagne en régularité et s’impose comme l’un des patrons de l’attaque toulousaine. Ses performances ne passent pas inaperçues aux yeux du sélectionneur Fabien Galthié qui le rappelle pour préparer le Tournoi des 6 Nations 2025, plus de 3 ans après sa dernière cape. La récompense d’un homme qui n’a jamais rien lâché.
Un retour en bleu savoureux
Titulaire d’entrée lors des deux premiers matches des Bleus dans le Tournoi, face au Pays de Galles puis en Angleterre, « PLB » savoure ce retour sous le maillot frappé du coq comme il se doit. Avec sérieux et application pendant la semaine, mais aussi avec un plaisir non dissimulé sur le terrain.
L’équipe de France, pour moi, c’est la récompense du travail fourni en club et au quotidien […] Je sais où je veux aller mais je sais aussi d’où je viens. Il ne faut pas que je l’oublie.
Pierre-Louis Barassi
La joie de ces retrouvailles a beau être ternie par la courte défaite en Angleterre (26-25), le Toulousain est bien décidé à s’installer durablement chez les Bleus. Et ses deux premières prestations laissent augurer de lendemains radieux. Sa puissance physique, sa qualité technique et son abattage en font déjà l’un des hommes de base du XV de France. De quoi rêver d’une place de titulaire en vue du Mondial 2025 à domicile.
L’exigence comme moteur
S’il peut parfois donner l’image d’un joueur décontracté sur et en dehors du terrain, Pierre-Louis Barassi est en réalité un compétiteur féroce et extrêmement exigeant avec lui-même. Un trait de caractère qui ne date pas d’hier, comme il l’explique.
Cette intransigeance personnelle est une force autant qu’une faiblesse pour le natif de Roanne, qui reconnaît avoir parfois du mal à savourer le chemin parcouru, obnubilé par l’envie de toujours faire mieux. Mais à 26 ans, il semble avoir trouvé un équilibre entre la recherche de performance et la nécessité de prendre du plaisir au quotidien.
Je sais que cette exigence m’a servi, mais je sais aussi qu’elle me dessert. Parce que parfois, c’est bien d’apprécier.
Pierre-Louis Barassi
Cette maturité nouvelle pourrait bien lui permettre de confirmer tous les espoirs placés en lui depuis ses débuts. Nul doute que les défenses du Tournoi vont rapidement s’en apercevoir. Et qu’il sera l’une des armes majeures des Bleus dans les mois et années à venir.
Alors à tous ceux qui attendaient avec impatience l’éclosion de Pierre-Louis Barassi au plus niveau, le message est clair : le joyau du rugby français est fin prêt à faire parler la poudre et à nous régaler de son talent brut. Avec toujours en tête ce leitmotiv qui ne le quitte jamais : « L’équipe de France, c’est la récompense du travail fourni en club et au quotidien. » Un état d’esprit à toute épreuve qui force l’admiration et qui pourrait bien le mener jusqu’au toit du monde.
