Alors que les Lakers de Los Angeles pensaient avoir réalisé un joli coup en recrutant le prometteur Mark Williams lors de la dernière trade deadline, c’est finalement la douche froide pour la franchise californienne. Selon des informations rapportées par ESPN, le pivot de 23 ans a échoué à sa visite médicale, entraînant l’annulation pure et simple de l’échange conclu avec les Charlotte Hornets.
Les dessous d’un échec inattendu
Alors que l’arrivée de Mark Williams aux Lakers semblait actée après l’officialisation de l’échange avec Charlotte, c’était sans compter sur cette visite médicale qui a tout remis en question. D’après des sources proches du dossier, les examens auraient révélé plusieurs problèmes physiques chez le jeune intérieur, sans que la nature exacte de ces soucis ne soit précisée.
Une situation d’autant plus préoccupante que Williams, réputé assez fragile, n’a disputé que 85 matchs depuis ses débuts en NBA il y a deux ans et demi. Des absences à répétition qui avaient déjà soulevé quelques inquiétudes sur son état de santé.
L’échange annulé, les Lakers dos au mur
Conséquence directe de cet échec médical, l’échange conclu entre les Lakers et les Hornets a été purement et simplement annulé. Mark Williams devrait ainsi faire son retour à Charlotte, pendant que Cam Reddish et Dalton Knecht, qui avaient pris la direction de la Caroline du Nord, vont eux revenir en Californie.
Un sacré coup dur pour les Lakers, qui comptaient beaucoup sur l’apport de Williams dans leur raquette, orpheline d’Anthony Davis. Le coach J.J. Redick va devoir trouver des solutions en interne, car avec la trade deadline déjà passée, il n’est plus possible de recruter des joueurs autrement que parmi les agents libres. Un vivier forcément limité à ce stade de la saison.
Des options limitées pour se renforcer
Sans Mark Williams, la rotation à l’intérieur des Lakers apparaît bien maigre. Derrière Anthony Davis, seuls Jaxson Hayes et Christian Koloko peuvent dépanner en pivot, sans garantie sur leur rendement. Il faudra donc soit miser sur un agent libre pour densifier le secteur, soit revoir les plans tactiques en donnant plus de temps de jeu aux recrues.
Quoi qu’il en soit, cet épisode confirme que le marché des transferts réserve toujours son lot de surprises, bonnes comme mauvaises. Les Lakers l’apprennent aujourd’hui à leurs dépens. Reste à voir comment ils sauront rebondir sportivement après cette déconvenue inattendue.
