C’est une annonce qui risque bien de faire date dans l’histoire des cryptomonnaies. Tether, la société à l’origine du plus grand stablecoin en circulation, vient de révéler le déploiement de son token USDT d’une valeur de 140 milliards de dollars sur le réseau Bitcoin ainsi que sur le Lightning Network, sa solution de scalabilité dédiée aux micropaiements. Une intégration majeure rendue possible grâce au protocole Taproot Assets développé par Lightning Labs.
Un pont entre la finance traditionnelle et le monde des cryptos
Servant d’interface entre les monnaies fiduciaires classiques et les actifs numériques, les stablecoins comme l’USDT sont de plus en plus plébiscités pour des usages quotidiens tels que les paiements, les transferts d’argent ou encore l’épargne. Leur utilisation s’est notamment démocratisée dans les pays émergents où ils représentent une alternative intéressante aux systèmes bancaires traditionnels.
Cependant, jusqu’à présent, la majorité de l’activité et de l’offre en stablecoins était concentrée sur des blockchains spécialisées dans les contrats intelligents comme Ethereum, Tron ou Solana. En s’invitant sur le réseau Bitcoin et le Lightning Network, Tether ouvre donc de nouvelles perspectives pour ces actifs hybrides.
Faciliter les transactions du quotidien
Concrètement, le lancement d’USDT sur ces nouveaux rails permettra à des millions d’utilisateurs d’effectuer des transactions en dollars à travers le monde, en s’appuyant sur l’infrastructure décentralisée et sécurisée de Bitcoin. Comme le souligne Paolo Ardoino, PDG de Tether, l’objectif est d’apporter des « solutions pratiques pour les remises, les paiements et d’autres applications financières qui nécessitent à la fois rapidité et fiabilité ».
Grâce à sa capacité à gérer des paiements quasi-instantanés et à faible coût, le Lightning Network apparaît particulièrement adapté pour héberger des stablecoins et démocratiser leur utilisation au quotidien. Son architecture en couches au-dessus de la blockchain Bitcoin permet en effet d’effectuer un grand nombre de micro-transactions hors chaîne, avant de ne régler que les soldes finaux sur le réseau principal.
Allier l’USDT à Bitcoin, c’est combiner la sécurité et la décentralisation de la principale cryptomonnaie avec la rapidité et l’évolutivité du Lightning Network.
– Elizabeth Stark, CEO de Lightning Labs
Le protocole Taproot Assets, clé de voûte de l’intégration
D’un point de vue plus technique, ce tour de force est rendu possible grâce au protocole Taproot Assets déployé l’année dernière par Lightning Labs. Il permet l’émission d’actifs numériques directement sur la blockchain Bitcoin et leur transfert via le Lightning Network. Une avancée majeure qui ouvre la voie à la tokenisation d’une grande variété d’instruments financiers au sein de l’écosystème Bitcoin.
Taproot Assets tire parti des fonctionnalités de confidentialité et de programmabilité apportées par Taproot, une mise à niveau majeure activée sur le réseau Bitcoin fin 2022. Grâce à ce nouveau jeu d’instructions, il devient possible d’émettre et d’échanger des tokens de manière totalement native, sans avoir à recourir à des blockchains tierces ou à des serveurs centralisés.
Vers une nouvelle ère pour les stablecoins ?
Si le lancement d’USDT sur Bitcoin et Lightning constitue indéniablement une étape clé, il ne s’agit encore que d’un premier pas. À terme, on peut imaginer que d’autres grands émetteurs de stablecoins comme Circle (USDC) ou Binance (BUSD) lui emboîteront le pas pour tirer parti de cette infrastructure décentralisée et résiliente.
Plus largement, cette annonce illustre la convergence croissante entre le monde de la finance traditionnelle et celui des cryptomonnaies. En permettant à des acteurs établis comme Tether de s’interfacer directement avec des réseaux publics et ouverts comme Bitcoin, des ponts se créent pour faciliter la circulation de la valeur entre ces deux univers encore trop cloisonnés.
Reste maintenant à transformer l’essai et à développer des cas d’usage concrets pour démontrer la pertinence de ce modèle hybride. Entre applications de paiement, solutions de transfert d’argent transfrontalier ou encore plateforme d’épargne et d’investissement, les opportunités ne manquent pas pour ancrer un peu plus les cryptos dans notre quotidien. Le futur nous dira si le pari de Tether était le bon, mais une chose est sûre : la partie ne fait que commencer.
