C’est du jamais vu cette saison ! Les Cavaliers de Cleveland, qui dominaient outrageusement la conférence Est, viennent de subir leur troisième défaite consécutive. Un passage à vide inédit pour la franchise de l’Ohio, qui restait sur un début de saison tonitruant. Samedi soir, à domicile, les hommes de J.B. Bickerstaff se sont encore inclinés face aux Rockets de Houston (135-131), actuel dauphin à l’Ouest.
Un départ en fanfare, puis l’effondrement
Pourtant, tout avait bien commencé pour Cleveland. Menant 10-4 après seulement deux minutes de jeu, les Cavs semblaient partis pour dérouler. C’était sans compter sur la réaction d’orgueil des Rockets. Ces derniers ont vite repris les commandes pour virer largement en tête à la pause (68-54). Houston a même compté jusqu’à 19 points d’avance dans le 3e quart-temps (101-82) !
L’espoir renaît, mais trop tard
Dos au mur, les Cavaliers ont alors retrouvé leur basket pour revenir à égalité à moins de deux minutes de la sirène (124-124). Las, malgré un Darius Garland en feu (39 pts), Cleveland a fini par craquer dans le money-time. Plus adroits aux lancers, les Rockets n’ont plus lâché leur os pour décrocher un précieux succès à l’extérieur.
On a montré de belles choses en fin de match, malheureusement ça n’a pas suffi. Il va falloir trouver des solutions pour relancer la machine.
J.B. Bickerstaff, entraîneur des Cleveland Cavaliers
Thompson en triple-double, Mitchell muselé
Côté Rockets, Amen Thompson a brillé avec un triple-double bien senti (23 pts, 14 rbds, 10 pds). Jalen Green (26 pts) et Alperen Sengun (26 pts) ont également pesé. En face, si Garland a été étincelant, son compère Donovan Mitchell est resté plus discret (33 pts). Trop esseulé pour faire la différence.
Cleveland dégringole, OKC s’envole
Privé de match cette nuit, le Thunder d’Oklahoma City en a profité pour chiper aux Cavaliers la place de leader de la saison régulière. De quoi rajouter de la frustration dans le camp de Cleveland, qui tentera de mettre fin à cette spirale négative lundi face aux modestes Pistons de Detroit. Un match piège où il faudra impérativement renouer avec la victoire pour ne pas voir le doute s’installer.
| Équipe | MJ | V | D | % |
| 1. Thunder | 45 | 36 | 9 | 80 |
| 2. Cavaliers | 47 | 36 | 11 | 76.6 |
| 3. Celtics | 46 | 34 | 12 | 73.9 |
Les Cavs ont du pain sur la planche s’ils veulent conserver leur fauteuil de leader à l’Est. Car dans le rétroviseur, Boston et les autres cadors ne sont pas loin. Gare au coup de mou en cette deuxième partie de saison !
