Imaginez une marée de caméras, micros et blocs-notes déferlant sur le parquet de Bercy. C’est le spectacle stupéfiant auquel on a assisté ce mercredi lors de l’entraînement des Spurs, à la veille de leur premier match de NBA à Paris face aux Pacers. La franchise texane et sa nouvelle star française Victor Wembanyama ont attiré pas moins de plusieurs centaines de journalistes accrédités, venus des quatre coins du monde pour couvrir cet événement historique.
Un engouement médiatique international phénoménal
L’effervescence était palpable dans les travées de l’AccorHotels Arena, d’habitude plus habituée aux concerts et aux rencontres de basket européen. Mais depuis l’arrivée tonitruante de « Wemby » en NBA, drafté en première position par les Spurs en juin dernier, la ligue nord-américaine et le basket français sont entrés dans une nouvelle dimension.
Des médias du monde entier ont fait le déplacement, des États-Unis à la Chine en passant par tous les pays d’Europe, pour suivre les premiers pas du phénomène Wembanyama sous le maillot des Spurs. Une visibilité inédite qui promet de propulser la popularité de la NBA à des sommets en France et en Europe.
Je n’ai jamais vu une telle affluence pour un simple entraînement, même pour les plus grandes stars de la ligue. C’est assez incroyable et révélateur de l’impact qu’a déjà Wembanyama
un journaliste américain habitué à suivre la NBA
Victor Wembanyama reste humble et concentré
Face à toute cette agitation, le principal intéressé est resté fidèle à lui-même, affichant la maturité et le recul qui le caractérisent malgré son jeune âge (19 ans). Wembanyama a assuré « ne pas prêter attention au bruit autour de lui » et « rester concentré sur son développement et les progrès de l’équipe ». Une attitude exemplaire saluée par son entraîneur Gregg Popovich.
Les Spurs, actuellement dans le ventre mou de la conférence Ouest, comptent sur cette escapade parisienne pour resserrer leurs liens et montrer une autre facette de leur jeu, dans un contexte très particulier. Avec le soutien attendu du public français, ils espèrent faire le plein de confiance en dominant les Pacers jeudi et samedi.
Paris, nouvelle terre d’accueil de la NBA
Au delà de la performance sportive, ces rencontres délocalisées auront valeur de test pour la NBA et ses projets d’expansion hors des frontières nord-américaines. Adam Silver, le patron de la ligue, a récemment confirmé que Paris était dans les petits papiers pour accueillir à terme une franchise et devenir « la capitale européenne de la NBA ».
Un doux rêve qui semble plus que jamais accessible grâce à l’effet Wembanyama. Sa seule présence suffit à créer un engouement inédit et une exposition médiatique énorme, comme en témoigne cette impressionnante affluence de journalistes du monde entier. De quoi imaginer l’accueil triomphal que lui réserve le public de Bercy ces prochains jours…
Tout le monde voulait être là, obtenir ses mots, ses impressions. Les demandes d’interviews et de reportages se sont multipliées de façon exponentielle ces derniers jours. C’est du jamais vu pour un joueur aussi jeune.
un responsable de la communication des Spurs
Une pression à gérer pour le prodige français
Si cette exposition offre une plateforme exceptionnelle à Wembanyama pour poursuivre son ascension, elle s’accompagne fatalement d’une énorme pression à gérer au quotidien. Chacun de ses faits et gestes sera scruté, décortiqué, commenté dans le monde entier. Un défi immense pour ce « gamin » à peine majeur, qui découvre un univers radicalement différent de ce qu’il a connu jusqu’ici.
Son entourage et son équipe devront redoubler de vigilance pour le préserver et lui permettre de s’exprimer au mieux sur les parquets, sans se laisser submerger par ce tourbillon médiatique qui ne fait que commencer. Car une chose est sûre : l’ouragan « Wemby » ne fait que se lever et risque de souffler très fort sur la planète basket dans les années à venir.
C’est une sacrée responsabilité, un nouveau statut auquel il va devoir s’habituer. Mais je ne me fais pas trop de souci pour lui, il a la tête sur les épaules et il est bien entouré. Il va tracer sa route petit à petit.
un ancien joueur NBA français
Une aubaine pour le basket tricolore
Au-delà de l’impact sur sa propre carrière, l’arrivée tonitruante de Wembanyama en NBA est une chance unique pour le basket français dans son ensemble. Déjà auréolé de ses récents succès (argent olympique, 3e nation mondiale), il tient maintenant en « Wemby » un ambassadeur de choix pour développer encore davantage sa popularité et son attractivité.
Les instances dirigeantes l’ont bien compris et comptent surfer sur cette vague pour susciter plus de vocations, améliorer la formation et franchir un cap dans la professionnalisation des clubs. Avec un tel porte-drapeau, l’horizon semble dégagé pour que la France s’installe durablement parmi les grandes nations du basket mondial, voire rêve plus grand à moyen terme…
Un événement (déjà) historique
Quoi qu’il arrive lors de ces deux matches d’exhibition, une chose est sûre : ce séjour des Spurs et de « Wemby » à Paris est d’ores et déjà entré dans l’histoire. Par l’engouement généré, les retombées attendues et les perspectives offertes au basket français et européen, il s’agit d’un tournant majeur qui sera scruté partout dans le monde.
Ces centaines de journalistes massés à Bercy ne s’y sont pas trompés et ont répondu présents pour prendre le pouls de cette « Wembymania » naissante. Ils seront aux premières loges pour raconter ce moment unique et en mesurer l’impact sur le long terme. Une page se tourne sous leurs yeux et leurs caméras… Vivement la suite !
