Dans une annonce surprise mercredi, le ministre indien des Affaires étrangères Subrahmanyam Jaishankar a déclaré que l’Inde était prête à rapatrier ses ressortissants vivant illégalement aux États-Unis. Une position qui vise à apaiser l’un des principaux différends entre les deux pays, alors que le nouveau président américain Donald Trump vient de prendre une série de décrets pour lutter contre l’immigration clandestine.
L’Inde ouverte au retour de ses citoyens sans papiers
C’est en marge de la cérémonie d’investiture de Donald Trump que cette annonce a été faite, au lendemain d’une rencontre entre S. Jaishankar et le secrétaire d’État américain Marco Rubio à Washington. Le ministre indien a affirmé que son pays était « ouvert à un rapatriement des Indiens sans papiers » et examinerait ceux qui, vivant actuellement aux États-Unis, pourraient être expulsés vers l’Inde.
Nous voulons que les talents indiens bénéficient d’un maximum d’opportunités au niveau mondial. Dans le même temps, nous sommes fermement opposés à l’immigration illégale.
– Subrahmanyam Jaishankar, ministre indien des Affaires étrangères
Selon des sources proches du dossier, l’Inde travaillerait avec l’administration Trump sur un projet visant à expulser quelque 180 000 de ses ressortissants en situation irrégulière aux USA ou n’étant plus détenteurs d’un visa valide. De son côté, le secrétaire d’État M. Rubio a souligné « le désir de l’administration Trump de travailler avec l’Inde afin de renforcer leurs relations économiques et répondre aux inquiétudes liées à l’immigration irrégulière ».
Une diaspora indienne importante aux États-Unis
Si l’Inde est la 5ème économie mondiale avec une croissance exceptionnelle, des centaines de milliers de ses citoyens quittent encore le pays chaque année en quête de meilleures opportunités à l’étranger. Et les États-Unis demeurent la destination de prédilection :
- Selon le dernier recensement, la population d’origine indienne aux USA a augmenté de 50% en 10 ans pour atteindre 4,8 millions de personnes en 2020.
- En 2022, les États-Unis accueillaient plus d’un tiers des 1,3 million de jeunes indiens étudiant à l’étranger.
Trump déterminé à expulser les clandestins
Mais depuis son arrivée au pouvoir, le président Trump a fait de la lutte contre l’immigration illégale une priorité. Parmi les décrets signés cette semaine :
- La construction d’un mur à la frontière mexicaine.
- Le gel des visas pour certains pays à majorité musulmane.
- L’embauche de 10 000 agents supplémentaires pour traquer les clandestins.
- L’extension des catégories d’immigrés sujets à une expulsion rapide.
Selon des analystes, ces mesures pourraient mener au renvoi de plusieurs millions d’immigrés, et les ressortissants indiens semblent directement visés. D’où l’initiative diplomatique de New Delhi pour adoucir les relations et encadrer le rapatriement de ses citoyens. Un dossier brûlant qui sera suivi de près dans les prochains mois.
