En ce 80e anniversaire du Débarquement allié en Normandie, les cérémonies commémoratives ont été marquées par une polémique inattendue. Le Premier ministre britannique Rishi Sunak a en effet quitté prématurément les célébrations, suscitant l’incompréhension et la réprobation. Face au tollé, il a dû présenter ses excuses publiquement.
Un départ anticipé qui passe mal
Jeudi 6 juin, les dirigeants du monde entier étaient réunis en Normandie pour célébrer le 80e anniversaire du D-Day, ce débarquement des forces alliées qui marqua un tournant décisif dans la Seconde Guerre mondiale. Parmi eux, le Premier ministre britannique Rishi Sunak, qui prit la parole lors d’un événement organisé par le Royaume-Uni. Mais il ne resta pas jusqu’à la fin des commémorations.
En effet, après son intervention, Rishi Sunak a précipitamment quitté les lieux pour rentrer à Londres, déléguant à ses ministres, dont le chef de la diplomatie David Cameron, le soin de le représenter pour la suite. Une attitude qui a immédiatement fait polémique.
Critiques et incompréhension
Ce départ prématuré a choqué tant par le symbole – délaisser une cérémonie aussi importante – que par le contraste saisissant avec les autres dirigeants présents. Sur les photos officielles, on a ainsi pu voir Emmanuel Macron, Joe Biden et Olaf Scholz côte à côte, mais pas Rishi Sunak.
Manquer de respect à nos vétérans de cette façon est honteux de la part de Rishi Sunak.
Un ancien militaire britannique
D’après certaines sources, ce départ anticipé aurait été motivé par un agenda politique chargé. Le Premier ministre, en retard dans les sondages, voulait absolument rentrer pour une interview télévisée importante. Mais pour beaucoup, faire passer ses intérêts électoraux avant ce moment historique est impardonnable.
Rishi Sunak contraint de s’excuser
Devant l’ampleur des critiques, Rishi Sunak n’a eu d’autre choix que de présenter publiquement ses excuses ce vendredi matin. “J’ai commis une erreur en ne restant pas plus longtemps en France, et je m’en excuse”, a-t-il écrit dans un message sur les réseaux sociaux.
Il espère ainsi apaiser la polémique, alors que son parti est à la peine dans les sondages en vue des législatives qui se tiendront en juillet outre-Manche. Mais cette nouvelle controverse risque de ternir un peu plus son image, déjà écornée par d’autres couacs.
Des relations franco-britanniques dégradées ?
Au-delà de la personne de Rishi Sunak, c’est aussi l’état des relations entre le Royaume-Uni et ses alliés, en premier lieu la France, qui interroge. Certains y voient le reflet d’un climat dégradé depuis le Brexit, malgré des intérêts communs évidents comme le rappellent ces cérémonies.
Cet épisode pourrait donc laisser des traces, même si côté français, on s’efforce de minimiser l’incident. L’Élysée a ainsi fait savoir qu’Emmanuel Macron n’était “pas offensé” par ce départ anticipé. Reste à voir si le Premier ministre britannique saura regagner la confiance de ses partenaires dans les mois à venir.
