L’aventure de Wilfried Zaha à l’Olympique Lyonnais n’aura été que de courte durée. Arrivé dans le Rhône l’été dernier en provenance du club turc de Galatasaray sous la forme d’un prêt, l’attaquant ivoirien de 32 ans voit son contrat prendre fin de manière anticipée à la surprise générale. Une expérience française éclair pour celui qui compte 33 sélections avec les Éléphants.
Un passage furtif et décevant à l’OL
Malgré un CV bien rempli avec des passages remarqués à Crystal Palace ou Manchester United outre-Manche, Wilfried Zaha n’aura jamais réussi à s’imposer entre Rhône et Saône. Selon des sources proches du club rhodanien, la direction lyonnaise n’aurait pas été convaincue par l’impact de la star ivoirienne sur le jeu de l’équipe. En six apparitions seulement sous le maillot des Gones, dont une seule comme titulaire, le natif d’Abidjan n’aura délivré qu’une passe décisive, sans jamais trouver le chemin des filets. Des statistiques faméliques qui auront eu raison de la patience des décideurs lyonnais.
Direction la MLS et Charlotte
Alors que son prêt à l’OL devait initialement courir jusqu’au 30 juin prochain, Wilfried Zaha a d’ores et déjà plié bagage. Dans la foulée de l’officialisation de son départ, l’attaquant a été prêté au Charlotte FC, franchise de MLS (le championnat nord-américain). Outre-Atlantique, l’international ivoirien tentera de se relancer et de retrouver le chemin des filets qui le fuit depuis son arrivée en Europe. Un nouveau challenge pour celui qui avait brillé par le passé en Championship anglaise avec Crystal Palace avant de connaître une expérience mitigée à Manchester United entre 2013 et 2015.
On m’a vendu un projet sportif ambitieux et la possibilité de m’exprimer pleinement. J’arrive avec l’envie de prouver que je peux réussir en MLS après une expérience décevante à Lyon.
– Wilfried Zaha à son arrivée à Charlotte
Une carrière internationale contrastée
Au cours de sa carrière, Wilfried Zaha a porté à 33 reprises le maillot de la sélection ivoirienne, inscrivant 5 buts. Des statistiques loin de refléter le potentiel d’un joueur longtemps considéré comme l’un des plus prometteurs de sa génération sur le continent africain. Révélé à Crystal Palace, il a notamment remporté la Championship (D2 anglaise) en 2013 sous les couleurs des Eagles avant de tenter sa chance à Manchester United. Une expérience qui se soldera par un échec cuisant, Zaha retrouvant rapidement le chemin de Palace. Un parcours en dents de scie qui se poursuit aujourd’hui avec des passages plus ou moins convaincants à Galatasaray puis donc à Lyon.
Une nouvelle page s’ouvre désormais pour l’ancien prodige ivoirien, loin des projecteurs européens. Arrivé dans la ville de Caroline du Nord il y a quelques jours, Zaha sait qu’il joue gros dans cette pige américaine. À 32 ans, il n’a sans doute plus beaucoup d’opportunités de rebondir à haut niveau en cas d’échec. Au pays de la seconde chance, Wilfried Zaha tentera de prouver qu’il a encore des jambes et des dribbles à faire valoir. Les fans de Charlotte, eux, espérent que la mayonnaise prendra plus facilement qu’à Lyon. Réponse dans les prochaines semaines.
