Novak Djokovic aime les défis impossibles. Âgé de 35 ans, le tennisman serbe s’est offert une 50e demi-finale en Grand Chelem en éliminant la pépite espagnole Carlos Alcaraz en quart de finale de l’Open d’Australie après un match d’échecs de haute volée. Une nouvelle démonstration de sa science tactique et mentale unique.
Un diabolique joueur d’échecs
15 ans et 348 jours séparaient les deux joueurs, le plus grand écart en quarts de Grand Chelem depuis Connors-Agassi à l’US Open 1989. Mais l’expérience de Djokovic a prévalu sur la fougue d’Alcaraz au terme d’une rencontre de près de 4h. Le Serbe aura été un vrai diable sur le court.
En gommant ses émotions, en étouffant les coups puissants de son jeune adversaire, Djokovic a fait parler sa science des schémas tactiques. Retours laser, variations subtiles, endurance de fer… Il a méthodiquement déjoué Alcaraz, pion après pion, comme dans une partie d’échecs.
La légende de « Nole »
L’Open d’Australie est le jardin de « Nole ». C’est à Melbourne qu’il a forgé sa légende à travers des victoires épiques malgré les blessures. En 2023, il jouait avec une déchirure de 3 cm aux ischio-jambiers. Rien ne semble pouvoir l’arrêter quand il chausse ses baskets sur la Rod Laver Arena.
«J’ai eu l’impression que c’était une finale. C’est l’un des matchs les plus épiques que j’ai joués», a-t-il commenté après sa victoire.
Son duel avec Alcaraz est en train de devenir un « classique », rappelant ses rivalités légendaires avec Roger Federer et Rafael Nadal. Djokovic carbure à ces confrontations de haute intensité où il peut faire étalage de son jeu tout en contrôle et en variations.
Un stratège qui ne renonce jamais
«Le renoncement n’existe pas dans son vocabulaire», résume bien cet article. Même diminué physiquement, le numéro 4 mondial explore toutes les dimensions tactiques et mentales du jeu. Djokovic est un joueur d’échecs diabolique version tennis, capable de retourner des situations compromises.
Avec cette victoire, Djokovic se qualifie pour une 12e demi-finale à l’Open d’Australie, un record. Le Serbe vise un 10e titre à Melbourne pour porter son total en Grand Chelem à 22, soit le record absolu. A 35 ans, sa soif de victoires est intacte.
Prochain obstacle sur sa route : l’Américain Tommy Paul pour une place en finale. Un nouvel défi à relever pour ce stratège hors pair qui aime repousser les limites impossibles et entrer encore un peu plus dans la légende du tennis. Rendez-vous en demi-finale pour un nouveau récital tactique made in « Djoko ».
