Un simple geste de la main peut-il provoquer un raz-de-marée sur internet ? C’est ce qui s’est passé lundi dernier lors de l’investiture de Donald Trump, lorsqu’Elon Musk a effectué ce que beaucoup ont interprété comme un salut nazi. Bien que le fantasque milliardaire ait nié cette intention, son salut a rencontré un écho retentissant auprès des mouvements d’extrême droite et nationalistes en ligne.
Selon des sources proches de l’événement, après avoir remercié la foule d’avoir permis le retour de Trump à la Maison Blanche, Musk s’est frappé la poitrine avec la main droite, puis a tendu le bras, paume ouverte. Il a répété ce geste en se tournant vers le reste du public, avant de déclarer : « Mon cœur va à vous. » Un moment qui n’a pas manqué de faire réagir.
L’extrême droite en ligne s’enflamme
Très vite, le geste d’Elon Musk a été repris et célébré par de nombreux groupes et personnalités d’extrême droite :
- Des dirigeants néo-nazis ont partagé des vidéos du moment, qualifiant l’événement de « moment White Power de Donald Trump ».
- Sur le forum nazi Stormfront, un utilisateur a posté une image du geste de Musk avec la légende « Heil Hitler ».
- D’anciens membres des Proud Boys ont diffusé la vidéo annotée du message « Hail Trump! »
Pour les experts de l’extrémisme comme Heidi Beirich, co-fondatrice du Global Project Against Hate and Extremism, le message est clair : « Il n’y a pas de doute parmi les suprémacistes blancs que Musk faisait un salut nazi. Ils sont plus que ravis et pensent généralement que son bras levé marque une approbation de leurs opinions. »
Musk se défend, la polémique enfle
Face aux accusations, Elon Musk a répondu avec ironie, suggérant à ses détracteurs de « trouver de meilleurs coups tordus ». Mais pour beaucoup, le mal était fait. T. Kenny Fountain, spécialiste de la rhétorique et de l’extrémisme, souligne que même si l’intention de Musk n’était pas de faire un salut nazi, la réception de son geste par l’extrême droite est ce qui importe. « Si un public fervent interprète ce geste comme un signe de reconnaissance important, nous sommes en territoire dangereux », met-il en garde.
En parallèle, les montages vidéo comparant la posture de Musk à celle d’Hitler ou de groupes néo-nazis se multiplient sur les réseaux sociaux, attisant encore davantage les tensions. Sur X (anciennement Twitter), la propre plateforme d’Elon Musk, une vidéo interrogeant « Sieg Heil?? Est-on vraiment de retour? » cumule déjà plus de deux millions de vues.
Un nouveau dérapage pour Musk ?
Ce n’est pas la première fois qu’Elon Musk se retrouve au cœur d’une polémique liée à l’extrême droite. Ses positions ambiguës sur la liberté d’expression et sa reprise en main tumultueuse de Twitter avaient déjà suscité de vives inquiétudes quant à un possible retour en force des discours de haine sur le réseau social.
Avec ce nouveau geste, volontaire ou non, le milliardaire risque de s’attirer les foudres d’une partie de l’opinion, tout en renforçant sa cote auprès des franges les plus radicales. Une situation explosive qui illustre une fois de plus le pouvoir d’influence considérable, et potentiellement dangereux, que peuvent avoir les personnalités publiques sur les mouvements extrémistes grâce aux outils numériques.
