C’est un ouf de soulagement pour le gouvernement français. Mardi, les ministres des Finances de l’Union européenne ont officiellement approuvé le plan budgétaire de la France pour les années à venir, et ce malgré un relâchement des ambitions en matière de réduction du déficit public à horizon 2025 par rapport à la version initiale du budget.
Cette validation était attendue suite à l’avis favorable déjà émis par la Commission européenne sur le projet de budget français. Au total, ce sont les trajectoires budgétaires de 21 pays membres de l’UE qui ont reçu le feu vert ce mardi. Les plans des six autres, dont celui de l’Allemagne, accusent un retard et devront être évalués ultérieurement.
Un Déficit Public Français Encore Loin des Critères Européens
Selon les estimations du gouvernement français, le déficit public du pays devrait atteindre 6,1% du produit intérieur brut (PIB) en 2024, un niveau nettement supérieur à la limite de 3% autorisée par les règles budgétaires européennes. Face à ce constat, l’équipe du nouveau Premier ministre François Bayrou a annoncé son intention de réaliser des « économies importantes » afin de ramener cet indicateur à 5,4% en 2025.
L’objectif final étant de repasser sous la barre des 3% de déficit d’ici 2029. Cet engagement marque un certain assouplissement par rapport aux ambitions affichées par le précédent gouvernement de Michel Barnier, qui visait un déficit de 5% dès cette année. París s’engage néanmoins à accentuer les efforts par la suite pour rentrer dans les clous au bout de quatre ans.
C’est un budget qui va demander des efforts à toutes et à tous mais nous le devons dans l’intérêt du pays.
Eric Lombard, ministre français des Finances
La France Parmi les Mauvais Élèves de la Zone Euro
Malgré la validation de son plan budgétaire par Bruxelles, la France fait figure de mauvaise élève en matière de finances publiques au sein de l’Union européenne :
- Pour 2024, le pays affiche le pire ratio de déficit public des Vingt-Sept, derrière la seule Roumanie.
- Elle présente également le troisième ratio d’endettement le plus élevé, derrière la Grèce et l’Italie, avec une dette publique atteignant 113,7% du PIB à fin septembre, soit 3.303 milliards d’euros.
Depuis l’été dernier, la France fait partie d’un groupe de huit pays placés sous procédure européenne pour déficit excessif, aux côtés de la Belgique, la Hongrie, l’Italie, Malte, la Pologne, la Roumanie et la Slovaquie. Ces pays sont tenus de prendre des mesures correctrices afin de se conformer à l’avenir aux règles budgétaires de l’UE, sous peine de s’exposer à des sanctions financières.
Le Défi du Redressement des Comptes Publics
Si le commissaire européen à l’Économie Valdis Dombrovskis s’est félicité que la France « maintienne au total le niveau d’ambition sur la période d’ajustement », l’effort à produire pour assainir les finances publiques du pays reste considérable. Le nouveau gouvernement va devoir trouver un équilibre délicat entre :
- La réalisation d’économies substantielles pour réduire les déficits.
- Le maintien de dépenses suffisantes pour soutenir une croissance économique encore fragile.
Le chemin vers le respect des critères budgétaires européens s’annonce donc long et semé d’embûches pour la France. Il faudra au gouvernement Bayrou une grande détermination et des choix courageux pour espérer atteindre cet objectif d’ici 2029, tout en préservant la cohésion sociale et les moteurs de la croissance. Un véritable défi qui sera scruté de près par les partenaires européens comme par les marchés financiers dans les années à venir.
