Dans le monde du patinage artistique, un nom résonne comme celui d’un virtuose hors pair : Ilia Malinin. Ce jeune prodige américain de 20 ans, sacré champion du monde en titre, enchaîne les quadruples sauts avec une aisance déconcertante. Mais derrière ses prouesses techniques se cachent aussi des zones d’ombre et des controverses. Plongeons dans l’univers fascinant de celui qu’on surnomme le « roi des quads ».
Un palmarès impressionnant
Né en Ouzbékistan de parents patineurs, Ilia Malinin était prédestiné à briller sur la glace. Dès son plus jeune âge, il impressionne par son aisance et sa technique. Champion du monde junior en 2019, il confirme chez les seniors en décrochant l’or mondial en 2024 à Montréal, après un programme libre époustouflant avec six quadruples sauts différents, dont le redoutable quad axel que lui seul maîtrise.
Je suis sous le choc, je ne peux toujours pas croire que j’ai réalisé ça.
Ilia Malinin, après son titre mondial 2024
Le seul à réussir les six quadruples différents
La particularité d’Ilia Malinin est sa maîtrise des six quadruples sauts existants en patinage artistique :
- Boucle piquée
- Boucle
- Salchow
- Flip
- Lutz
- Axel
Une prouesse qu’aucun autre patineur n’a réalisée en compétition à ce jour. Selon son ami et rival Adam Siao Him Fa, médaillé de bronze mondial, c’est « un nouveau pas pour faire avancer notre sport ».
Une technique qui divise les juges
Malgré ces exploits, le jeune américain ne fait pas l’unanimité chez les juges. Lors de la Finale du Grand Prix ISU 2024 à Grenoble, il réussit pour la première fois en compétition ses six quadruples différents, mais termine 2ème derrière le Japonais Yuma Kagyiama.
En cause, des sauts jugés « trichés », réalisés avec un déficit de rotation pénalisé. Malinin reconnaît ces erreurs techniques et y voit « l’opportunité de progresser, pour qu’ils ne puissent plus rien me reprocher ».
L’avenir du patinage en question
Au-delà de la performance, la quête d’Ilia Malinin soulève des interrogations sur l’évolution du patinage artistique. Jusqu’où repousser les limites physiques ? Faut-il privilégier la technique au détriment de l’artistique ? Des débats qui animent la discipline à l’aube des Jeux Olympiques 2026.
Je veux juste repousser mes limites, devenir meilleur. Tenter ces six différents quads, c’est juste oser quelque chose que personne d’autre ne peut envisager aujourd’hui.
Ilia Malinin
Une philosophie de la performance que le « roi des quads » compte bien appliquer cette saison, en visant une deuxième couronne mondiale à Boston fin mars. De quoi promettre encore du grand spectacle sur la glace, entre records, polémiques et réflexions sur l’avenir d’un sport en pleine mutation.
