L’Indonésie, plus grand archipel au monde, abrite de nombreux volcans actifs en raison de sa position sur la « ceinture de feu » du Pacifique. Mais récemment, c’est le Mont Ibu, situé sur l’île d’Halmahera à l’Est du pays, qui a fait parler de lui en entrant en éruption de façon spectaculaire. Selon un rapport officiel, ce volcan est entré en éruption plus d’un millier de fois depuis début janvier, créant une situation préoccupante pour les populations locales.
Une activité volcanique intense
Le mercredi 18 janvier, le Mont Ibu a connu une éruption majeure, projetant une colonne de fumée jusqu’à 4 kilomètres dans le ciel. Face à cette situation, l’Agence géologique indonésienne a immédiatement porté le niveau d’alerte au maximum, soit le 4ème sur une échelle de 4. Les autorités locales ont alors appelé les quelques 3000 habitants vivant à proximité du volcan à évacuer sans attendre.
Mais cette éruption n’était qu’un épisode parmi tant d’autres. En effet, selon l’agence indonésienne, le Mont Ibu est entré en éruption pas moins de 1079 fois depuis le 1er janvier. Les hauteurs des colonnes de fumée et de cendres ont varié entre 300 mètres et 4 kilomètres au-dessus du sommet du volcan.
Forte activité la nuit du 22 janvier
La dernière éruption majeure a eu lieu le dimanche 22 janvier à 1h15 du matin heure locale. Cette nuit-là, pas moins de 17 explosions ont été enregistrées par les géologues indonésiens. Une épaisse fumée grise s’est élevée à 1500 mètres au-dessus du cratère tandis qu’un grondement sourd se faisait entendre jusqu’au poste d’observation situé à plusieurs kilomètres.
Les cendres étaient grises, d’une intensité modérée à forte, et dérivaient vers le sud-ouest. Un fort grondement a été entendu jusqu’au poste d’observation du Mont Ibu.
Agence géologique indonésienne
Des évacuations partielles
Face à cette situation exceptionnelle, les autorités ont demandé l’évacuation des villages les plus proches. Environ 500 personnes ont ainsi été déplacées depuis le mercredi 18 janvier au soir. Mais des milliers d’autres habitants ont préféré rester, malgré les risques encourus.
Les volcanologues indonésiens restent en alerte et surveillent de près l’évolution de l’activité du Mont Ibu. Ils rappellent que ce volcan, comme beaucoup d’autres en Indonésie, peut connaître des phases d’intense activité alternant avec des périodes plus calmes. L’archipel compte en effet plus de 100 volcans actifs, dont certains parmi les plus dangereux au monde.
L’Indonésie, une terre de volcans
Située sur la « ceinture de feu » du Pacifique, zone de forte activité sismique et volcanique, l’Indonésie est habituée aux éruptions et tremblements de terre. Parmi les épisodes les plus marquants ces dernières années :
- L’éruption du Merapi en 2010 qui a fait plus de 300 morts
- L’éruption du Sinabung en 2014 et 2016 provoquant l’évacuation de plus de 30 000 personnes
- L’éruption du Semeru fin 2022 faisant près de 50 victimes
Malgré les risques, des millions d’Indonésiens continuent de vivre à proximité de ces géants imprévisibles. Les sols volcaniques très fertiles et la pression démographique poussent les habitants à s’installer dans ces zones dangereuses. Les autorités tentent de concilier au mieux prévention des risques et activité économique.
Les événements récents au Mont Ibu rappellent une fois de plus la menace permanente que représentent les volcans en Indonésie. Grâce à une surveillance accrue et des évacuations préventives, les autorités espèrent limiter l’impact de ces éruptions à répétition sur les populations locales. Mais le réveil du Mont Ibu en ce mois de janvier montre que la vigilance doit rester de mise en permanence dans l’archipel.
