Alors que la Californie est ravagée par des incendies dévastateurs depuis plusieurs jours, les pompiers de Los Angeles se préparent au pire avec l’annonce du retour de vents violents pour ce lundi. Malgré une accalmie ce week-end qui a permis de contenir les deux principaux feux à plus de 50% et de lever des ordres d’évacuation pour des milliers d’habitants, les services météorologiques américains prévoient un temps sec et des rafales pouvant atteindre 130 km/h.
Face à cette menace, le gouverneur démocrate de Californie Gavin Newsom a déclaré espérer qu’il s’agisse du « dernier » épisode de vents forts à frapper la ville. Mais la situation reste critique, avec déjà près de 16 000 hectares partis en fumée, des quartiers entiers rayés de la carte et un bilan provisoire de 27 morts.
Une lutte acharnée des pompiers
Jour et nuit, des milliers de pompiers continuent à combattre sans relâche ces incendies qualifiés de « dévastateurs ». Leur courage et leur abnégation forcent le respect, mais la tâche est immense. D’après une source proche des opérations, aucun réseau d’eau municipal au monde ne serait en mesure de faire face à de tels brasiers.
Le gouverneur Gavin Newsom a tenu à saluer l’héroïsme des soldats du feu, tout en pointant du doigt les limites des moyens engagés :
Aucun réseau d’eau municipal dans le monde ne pourrait faire face à un tel incendie.
Gavin Newsom, gouverneur de Californie
Une sécheresse record
Cette catastrophe intervient alors que la région a subi depuis le début de l’année sa période la plus sèche depuis 1850. Un triste record qui n’est pas sans conséquence sur la propagation des flammes. Les sols et la végétation asséchés offrent un terrain favorable aux incendies.
Mais la Californie pourrait passer du manque d’eau au trop plein. Selon les prévisions, d’importantes pluies sont attendues dans les deux prochaines semaines, faisant craindre crues et inondations. Face à ce risque, le gouverneur a annoncé la mobilisation de 2500 gardes nationaux pour poser des sacs de sable en prévention.
Le spectre du réchauffement climatique
Pour Gavin Newsom, ce cocktail météorologique explosif est une conséquence directe du réchauffement climatique. Il alerte :
En raison du changement climatique, nous faisons face à des extrêmes jamais vus dans le passé.
Gavin Newsom, gouverneur de Californie
Un constat partagé par de nombreux scientifiques qui rappellent régulièrement que le dérèglement climatique augmente la fréquence des événements météorologiques extrêmes. Sécheresses, inondations, vagues de chaleur… La Californie semble promise à subir de plein fouet les effets du réchauffement de la planète.
Des évacuations massives
En attendant, l’urgence est avant tout d’assurer la sécurité de la population. Des milliers d’habitants ont dû quitter leur domicile menacé par les flammes. Certains ont pu regagner leur quartier à la faveur de l’accalmie, mais beaucoup ont tout perdu et se retrouvent dans une situation de grande précarité.
Des centres d’hébergement d’urgence ont été mis en place par les autorités pour accueillir les évacués. Des scènes de désolation s’y succèdent, entre détresse et fatalisme. Pour ces Californiens, l’avenir est plus qu’incertain.
Des brigades cynophiles sur le terrain
Au cœur des zones sinistrées, des brigades cynophiles sont déployées à la recherche d’éventuelles victimes. Jusque dans les bâtiments calcinés et les recoins escarpés, les chiens et leurs maîtres traquent la moindre présence humaine. Un travail de fourmi, long et éprouvant, mais essentiel pour s’assurer que personne n’a été oublié dans le brasier.
Une polémique politique enfle
Malgré l’ampleur du drame qui se joue, la polémique politique n’a pas tardé à s’inviter. Donald Trump, le président élu qui doit prendre ses fonctions ce lundi, a déclaré vouloir se rendre sur place « probablement à la fin de la semaine ». Mais ses attaques contre la gestion de la crise par les autorités démocrates de l’État passent mal.
Gavin Newsom a regretté que de fausses informations, dont certaines reprises par Trump, circulent et propagent la désinformation. Il dénonce des prises de parole « pas vraiment utiles » de la part du futur locataire de la Maison Blanche. Le gouverneur démocrate accuse même Elon Musk, homme le plus riche du monde et proche de Trump, de participer à la diffusion d’intox.
Cette passe d’armes par médias interposés ajoute encore à la confusion et à la tension d’une situation déjà explosive. Loin de ces querelles politiciennes, les pompiers poursuivent leur combat acharné contre les flammes, avec l’espoir ténu de sortir bientôt de l’enfer.
