Le monde du tennis a été témoin d’une scène pour le moins inhabituelle ce dimanche sur le court central de Melbourne. Novak Djokovic, tout juste vainqueur en trois sets de Jiri Lehečka pour son 8e de finale de l’Open d’Australie, a en effet pris tout le monde de court en refusant de se plier au traditionnel exercice de l’interview d’après-match.
Visiblement pressé d’en finir, le numéro 7 mondial s’est contenté d’un laconique « Merci beaucoup d’être ici ce soir. J’apprécie votre soutien et on se voit au prochain tour » avant de tourner les talons, laissant en plan un Jim Courier interloqué. Une sortie aussi expéditive qu’inattendue de la part du maître des lieux, déjà dix fois vainqueur du tournoi du Grand Chelem australien.
Un public médusé qui se fait entendre
Le public de la Rod Laver Arena, surpris par ce départ précipité, n’a pas manqué de manifester sa désapprobation. Le Serbe a ainsi quitté le court sous les sifflets nourris des spectateurs, qui s’attendaient à pouvoir profiter encore quelques instants de leur champion.
D’après des sources proches de l’entourage du joueur, Djokovic était particulièrement pressé de regagner les vestiaires afin de soigner une légère douleur ressentie pendant le match. Le protocole et les usages ont donc été relégués au second plan.
Un quart de finale alléchant contre Alcaraz
Malgré ce couac en fin de match, le « Djoker » a livré une prestation très solide pour dominer Lehečka, confirmant son statut de grand favori pour le titre. Il tentera de faire un pas de plus vers un 28e sacre record en Grand Chelem dès mardi, en quart de finale, face à la pépite espagnole Carlos Alcaraz.
Un duel au sommet entre celui qui règne sur le circuit depuis une décennie et le jeune prodige annoncé comme son plus sérieux prétendant à la succession. Si Djokovic part avec l’avantage de l’expérience, Alcaraz aura à cœur de bousculer la hiérarchie, fort de son titre à l’US Open l’an passé.
La quête ultime des 25 Grands Chelems
En s’imposant à Melbourne, le Serbe rejoindrait Rafael Nadal au sommet du palmarès avec un 22e titre du Grand Chelem. Mais son ambition va bien au-delà. À 35 ans, « Nole » espère devenir le premier joueur de l’histoire à atteindre le cap mythique des 25 sacres majeurs, pour s’installer définitivement au panthéon du tennis.
Un défi immense qui passe par une victoire dans cet Open d’Australie 2023, son tournoi fétiche qu’il a déjà remporté à neuf reprises. Djokovic marche sur les traces des plus grandes légendes de son sport, non sans se faire remarquer parfois en dehors des courts, comme ce soir avec une sortie quelque peu cavalière qui n’a pas manqué de faire réagir.
Qu’importe pour « Djoko », déjà tourné vers son prochain défi et qui sait que seuls les titres resteront dans les livres d’histoire. En attendant, le spectacle promet pour la suite de la quinzaine australienne, avec un Novak Djokovic qui ne compte pas faire de la figuration. Rendez-vous dès mardi pour un quart de finale qui s’annonce déjà sulfureux à bien des égards !
