Qui aurait parié sur les Cavaliers de Cleveland pour dominer la NBA à mi-parcours ? Après une démonstration de force face aux Timberwolves du Minnesota ce week-end (124-117), l’équipe de l’Ohio affiche un bilan ahurissant de 35 victoires pour seulement 6 défaites. Du jamais vu dans l’histoire récente de la franchise !
Cleveland écrase tout sur son passage
Même privés de leur intérieur prodige Evan Mobley, les Cavs n’ont fait qu’une bouchée des Wolves et de leur pivot français Rudy Gobert. Portés par un duo Donovan Mitchell – Darius Garland en état de grâce (65 points à eux deux !), les hommes de Kenny Atkinson ont rapidement pris les commandes de la rencontre.
Ce soir, notre banc a fait la différence. Quand tout le monde contribue comme ça, on est très difficiles à battre.
– Donovan Mitchell, arrière des Cavaliers
Un banc qui fait la différence
Habitués à s’appuyer sur leur cinq majeur, les Cavaliers ont cette fois pu compter sur des remplaçants en verve. Emmenés par les 35 points cumulés de Strus, Niang et Jerome, ils ont littéralement dynamité la défense des Wolves, infligeant notamment un cinglant 18-0 au retour des vestiaires.
Cap sur les playoffs
Avec ce succès probant, Cleveland creuse l’écart en tête de la Conférence Est. Les Cavs comptent désormais 6 victoires d’avance sur leurs dauphins, les Celtics de Boston. De quoi envisager sereinement la deuxième partie de saison et une qualification directe pour les playoffs.
Les clés du succès
- Un effectif talentueux et complémentaire
- L’éclosion de Donovan Mitchell, candidat au titre de MVP
- Un jeu collectif bien rodé des deux côtés du terrain
- L’expertise d’un staff expérimenté avec Kenny Atkinson et Vincent Collet
Prochaine étape pour les Cavaliers : la réception des Suns de Phoenix lundi. L’occasion de lancer idéalement cette deuxième partie de saison qui pourrait bien les mener jusqu’aux sommets. Cleveland est prévenu, il faudra compter avec eux jusqu’au bout !
