Un scandale financier international d’une ampleur considérable a récemment connu son épilogue devant la justice américaine. Manuel Chang, ancien ministre des Finances du Mozambique, a été condamné à 8 ans et demi de prison pour son rôle central dans une vaste affaire de fraude et de corruption ayant plongé son pays dans une grave crise économique.
Un ministre au cœur d’une fraude massive
Selon Brent Wible, haut responsable du ministère américain de la Justice, Manuel Chang a abusé de sa position de ministre des Finances pour percevoir des pots-de-vin de 7 millions de dollars en échange de son aide dans l’attribution de prêts de plus de 2 milliards de dollars. Ces prêts, contractés illégalement par des entreprises publiques mozambicaines en 2013 et 2014, visaient l’achat d’une flotte de bateaux de pêche au thon et de navires de surveillance.
Extradé en juillet 2023 vers les États-Unis après une détention de 5 ans en Afrique du Sud, Manuel Chang a finalement été reconnu coupable en août 2024 par le tribunal fédéral de Brooklyn pour son implication dans cette fraude internationale colossale. La justice américaine était compétente dans cette affaire, l’ancien ministre s’étant servi du système financier américain pour détourner les fonds.
Une dette cachée aux lourdes conséquences
Le scandale dit de la « dette cachée » a éclaté en 2016 lorsque la véritable nature de ces emprunts a été révélée. En effet, le gouvernement mozambicain avait dissimulé cette dette au Parlement. Suite à ces révélations, les principaux bailleurs de fonds du pays, dont le Fonds monétaire international et la Banque mondiale, ont gelé leur aide financière.
Cette suspension brutale des soutiens internationaux a provoqué un défaut de paiement de la dette souveraine du Mozambique et un effondrement de sa monnaie nationale. Le pays a alors sombré dans la pire crise économique qu’il ait connue depuis son indépendance du Portugal en 1975.
500 millions de dollars volatilisés
Un audit indépendant a mis en lumière l’ampleur de la fraude : sur les 2 milliards de dollars empruntés, 500 millions se sont purement et simplement volatilisés. Malgré les enquêtes, cette somme colossale n’a jamais pu être retrouvée.
Le peuple mozambicain est la principale victime de ce scandale de corruption. Plongé dans une grave récession, le pays peine toujours à se relever des conséquences de cette crise. Bien que la condamnation de Manuel Chang soit une victoire pour la justice, elle ne suffira pas à effacer les dommages causés à l’économie et à la population.
La corruption à haut niveau continue de saper le développement des pays les plus pauvres. La communauté internationale doit redoubler d’efforts pour prévenir et sanctionner ces crimes économiques qui ruinent des nations entières.
Une source proche du dossier
Une coopération internationale déterminante
La condamnation de l’ancien ministre mozambicain n’aurait pas été possible sans la collaboration entre l’Afrique du Sud et le FBI américain. Malgré l’opposition du gouvernement mozambicain, les deux pays ont uni leurs forces entre 2022 et 2023 pour obtenir l’extradition de Manuel Chang vers les États-Unis.
Ce cas illustre l’importance d’une coopération judiciaire internationale solide pour lutter efficacement contre la grande corruption et la criminalité financière. Seule une action concertée et déterminée des États permettra de mettre fin à l’impunité dont bénéficient encore trop souvent les responsables politiques corrompus.
Si la condamnation de Manuel Chang constitue une avancée importante, elle ne doit pas occulter l’ampleur du chemin qu’il reste à parcourir. Le scandale de la « dette cachée » du Mozambique rappelle douloureusement les ravages que la corruption peut causer à un pays tout entier, et souligne l’urgence d’une mobilisation mondiale contre ce fléau.
