C’est un message sans équivoque qu’ont voulu transmettre l’Union européenne et le Mexique. Alors que le président américain élu Donald Trump s’apprête à entrer en fonctions en menaçant d’imposer des droits de douane, les deux partenaires ont annoncé vendredi 17 janvier un renforcement majeur de leur relation commerciale.
Cet accord, en négociation depuis plusieurs années, vise à moderniser le traité de libre-échange déjà en vigueur entre l’UE et le Mexique depuis 2000. « Aujourd’hui, l’Europe et le Mexique font un grand pas en avant dans leur partenariat », s’est félicitée la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen.
Un signal politique fort face aux menaces protectionnistes
Au-delà des aspects purement économiques, ce nouvel accord revêt une dimension politique majeure dans le contexte géopolitique actuel. En effet, il intervient à peine trois jours avant la prise de fonction officielle de Donald Trump, qui a multiplié pendant sa campagne les attaques contre le libre-échange et les menaces de guerre commerciale.
En accélérant leurs négociations pour conclure cet accord avant l’investiture du nouveau président américain, l’UE et le Mexique envoient un signal clair : face à la montée des tentations protectionnistes, ils restent fermement attachés au multilatéralisme et à l’ouverture des échanges.
Une relation commerciale UE-Mexique dynamisée
Sur le plan économique, ce nouvel accord promet de dynamiser encore davantage les échanges entre l’UE et le Mexique, déjà en forte croissance ces dernières années. Il prévoit notamment :
- La suppression des droits de douane sur quasiment tous les produits échangés
- Une ouverture accrue des marchés publics mexicains aux entreprises européennes
- Une protection renforcée des indications géographiques européennes au Mexique
- Des normes élevées en matière de développement durable et de droit du travail
Selon les premières estimations, cet accord pourrait permettre d’accroître de plus de 15% les exportations de l’UE vers le Mexique dans les prochaines années. De quoi conforter la place du Mexique comme 2ème partenaire commercial de l’UE en Amérique latine, derrière le Brésil.
L’Europe à l’offensive sur le commerce international
Pour l’Union européenne, cet accord avec le Mexique s’inscrit dans une stratégie plus large visant à multiplier les accords de libre-échange avec les grands partenaires commerciaux, malgré un contexte international marqué par les tensions protectionnistes.
Ces derniers mois, l’UE a ainsi conclu des accords majeurs avec le Canada, le Japon ou encore les pays du Mercosur. Des négociations sont également en cours avec l’Australie, la Nouvelle-Zélande ou l’Indonésie.
L’Europe est ouverte aux affaires, mais attachée à la réciprocité et au respect de nos valeurs. C’est le sens du message que nous envoyons avec cet accord.
Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne
Face aux vents contraires qui soufflent sur le commerce international, l’UE entend ainsi réaffirmer avec force son attachement à un système commercial ouvert, régulé et fondé sur des règles. Un modèle qui s’oppose frontalement à celui prôné par Donald Trump et son slogan « America First ».
L’avenir des relations commerciales transatlantiques en question
Mais si l’Europe se montre offensive sur la scène commerciale internationale, c’est aussi pour mieux se préparer à d’éventuelles tensions avec Washington. Car les menaces protectionnistes de Donald Trump visent en premier lieu les partenaires historiques des États-Unis, à commencer par l’UE.
Taxes sur l’acier et l’aluminium européens, menaces sur le secteur automobile, remise en cause des accords existants… les sujets de friction ne manquent pas entre Bruxelles et la future administration Trump. Dans ce contexte, renforcer les liens avec d’autres grands partenaires comme le Mexique est aussi un moyen pour l’UE de réduire sa dépendance vis-à-vis du marché américain.
Reste à savoir si la conclusion de cet accord UE-Mexique, à quelques jours de l’investiture de Donald Trump, suffira à adoucir la position du futur président américain. Rien n’est moins sûr, tant les questions commerciales s’annoncent explosives entre les deux rives de l’Atlantique. Une chose est sûre : en unissant leurs forces, l’Europe et le Mexique ont voulu envoyer un signal politique fort. Face à « l’America First » version Trump, ils prônent une mondialisation mieux régulée, seule à même de concilier ouverture économique et protection des citoyens.
