Les projecteurs étaient braqués sur le court central de Melbourne Park ce matin pour le choc des 16e de finale de l’Open d’Australie entre l’Américaine Coco Gauff, 3e joueuse mondiale, et la Canadienne Leylah Fernandez. Un duel de jeunes pousses du circuit WTA très attendu par les observateurs. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que Coco Gauff a répondu présent.
Gauff expéditive et appliquée
Dès l’entame du match, l’Américaine de 18 ans a donné le ton en breakant d’entrée son adversaire. Solide sur ses mises en jeu, précise dans ses frappes et intraitable en défense, Coco Gauff a complètement étouffé le jeu de la Canadienne. Le premier set a été plié en seulement 35 minutes sur le score sans appel de 6-4.
Une domination qui ne s’est pas démentie dans la seconde manche. Malgré une meilleure résistance de Leylah Fernandez en début de set, la 40e joueuse mondiale a craqué à deux reprises sur son service. Sans jamais se relâcher ni douter, Coco Gauff a conclu victorieusement le match 6-2 en un peu plus d’une heure de jeu (1h15 précisément). Une performance aboutie et rassurante pour la tête de série n°3.
Je suis très satisfaite de mon niveau de jeu aujourd’hui. J’ai été solide du début à la fin et j’ai su saisir mes opportunités. C’est de bon augure pour la suite.
– Coco Gauff en conférence de presse
Confirmation de son statut
Après sa demi-finale l’an passé à Melbourne, beaucoup attendaient Coco Gauff au tournant cette année. Et force est de constater que la protégée de Patrick Mouratoglou assume pour le moment son statut de favorite. En trois matchs, elle n’a toujours pas concédé le moindre set et a livré des prestations particulièrement convaincantes.
À seulement 18 ans, l’Américaine semble avoir franchi un cap tant dans la maîtrise de son jeu que dans sa gestion des moments importants. Son jeu de jambes exceptionnel, sa puissance de frappe et sa vista font d’elle une joueuse redoutable sur toutes les surfaces. Beaucoup voient en elle une future n°1 mondiale. Et ses performances à l’Open d’Australie ne font que renforcer cette impression.
Un 8e de finale piège face à Bencic
Pour une place en quarts de finale, Coco Gauff retrouvera la Suissesse Belinda Bencic, victorieuse ce matin de la Japonaise Naomi Osaka sur abandon alors qu’elle menait d’un set. Un duel plus piégeux qu’il n’y paraît pour l’Américaine face à une joueuse au talent indéniable mais qui revient tout juste de blessure.
Ancienne n°4 mondiale, Belinda Bencic reste sur un bon parcours à l’US Open en atteignant les quarts de finale. Après plusieurs mois d’absence, elle a effectué un retour gagnant à Melbourne et tentera d’accrocher un premier billet pour les quarts en Grand Chelem depuis 2022. Un défi de taille attend donc Coco Gauff pour son 8e de finale.
Les clés du match
- Défi physique : Malgré sa jeunesse, Coco Gauff devra gérer la fraîcheur physique de Bencic
- La gestion des émotions : L’Américaine, parfois sujette aux sautes d’humeur, devra rester calme et concentrée
- Le service : L’efficacité de la première balle de Coco Gauff sera primordiale face à l’excellente relanceuse qu’est Bencic
L’opposition de style promet une belle bataille sur le court entre la puissance de Gauff et la créativité de Bencic. Réponse lors de leur 8e de finale très attendu, avec en ligne de mire une éventuelle demi-finale explosive face à la n°1 mondiale Iga Swiatek. Les jeux sont ouverts !
