30 ans déjà. Ce 17 janvier 2025, le Japon commémore le séisme qui a dévasté la ville de Kobe et ses environs en 1995, faisant plus de 6400 morts. Des milliers de personnes, dont l’Empereur Akihito et l’impératrice Michiko, se sont recueillies en hommage aux victimes lors d’une cérémonie solennelle.
Un séisme d’une violence inouïe
Le 17 janvier 1995 à 5h46 du matin, un tremblement de terre de magnitude 7,2 frappait la région de Kobe, deuxième ville portuaire du Japon. En quelques secondes, des milliers de bâtiments s’effondraient, des incendies ravageaient les maisons en bois, routes et voies ferrées étaient arrachées. Bilan : plus de 6400 morts et des dégâts considérables.
Chaque fois que je vois quelqu’un qui ressemble à ma mère ou ma sœur, j’ai le sentiment que c’est peut-être elles… Je vis comme ça depuis 30 ans.
Un homme ayant perdu des proches dans le séisme
L’impact durable sur Kobe
Au-delà des pertes humaines, le séisme a porté un coup très dur à l’économie de Kobe, important centre portuaire et industriel. De nombreuses entreprises ont été dévastées et les infrastructures gravement endommagées. Dans les années qui ont suivi, la ville a connu un exode d’une partie de sa population. Même si elle s’est relevée, Kobe porte encore les stigmates de cette catastrophe.
Les leçons tirées par le Japon
Situé sur la « ceinture de feu » du Pacifique, le Japon est l’un des pays les plus exposés aux séismes. Mais le drame de Kobe a révélé des failles dans la préparation du pays. Depuis, d’importants efforts ont été faits :
- Révision des normes de construction parasismiques
- Mise en place de systèmes d’alerte précoce
- Exercices d’évacuation réguliers pour la population
- Stocks de vivres et matériel d’urgence renforcés
Malgré tout, la menace reste présente. En 2011, le séisme de magnitude 9 suivi d’un tsunami a fait près de 20 000 morts dans le nord-est du pays et provoqué l’accident nucléaire de Fukushima. Plus récemment en 2024, un séisme a tué quelques 500 personnes dans la région d’Ishikawa.
Entretenir la mémoire et la vigilance
Avec le temps qui passe, beaucoup craignent que les leçons de Kobe ne s’estompent. Dans un récent sondage, plus de 60% des personnes interrogées estimaient que le souvenir de la catastrophe s’effaçait. Pourtant, les experts alertent : le risque d’un méga-séisme de magnitude 8 ou 9 dans les 30 prochaines années est estimé entre 75 et 82%.
Nous devons transmettre nos expériences et nos leçons, notamment pour impliquer les jeunes générations nées après le séisme.
Motohiko Saito, gouverneur de la préfecture de Hyogo
C’était tout l’enjeu de cette journée de commémoration à Kobe : se souvenir, rendre hommage mais aussi sensibiliser et préparer la population. 30 ans après, le Japon n’oublie pas et s’efforce de tirer les leçons de cette tragédie pour mieux se prémunir à l’avenir. La menace sismique reste l’une des grandes préoccupations du pays.
