En dépit des menaces qui pèsent sur l’avenir de TikTok aux États-Unis, Shou Chew, le patron du célèbre réseau social, a été convié à la cérémonie d’investiture de Donald Trump. Une invitation pour le moins surprenante, à quelques heures d’une possible interdiction de la plateforme sur le sol américain. Retour sur une saga qui mêle géopolitique, technologie et enjeux de souveraineté numérique.
TikTok dans le viseur des autorités américaines
Depuis plusieurs mois, TikTok est dans l’œil du cyclone outre-Atlantique. Les élus américains craignent en effet que la populaire application, propriété du groupe chinois ByteDance, ne serve d’outil d’espionnage au profit de Pékin. Des soupçons nourris par les liens supposés entre l’entreprise et le gouvernement chinois, mais aussi par les immenses quantités de données collectées auprès des utilisateurs.
Face à ces inquiétudes, le Congrès a posé un ultimatum à ByteDance : céder TikTok avant ce dimanche, sous peine de voir l’application bannie des États-Unis. Un coup de semonce qui pourrait se traduire par le retrait de TikTok des boutiques d’applications et son blocage par les fournisseurs d’accès à internet.
ByteDance dément les accusations d’espionnage
De son côté, ByteDance a toujours réfuté les allégations d’espionnage, assurant n’avoir jamais donné accès aux données des utilisateurs américains aux autorités chinoises. Le groupe a également indiqué n’avoir jamais reçu de demande en ce sens de la part de Pékin. Des démentis qui peinent cependant à convaincre les élus américains, déterminés à protéger la sécurité nationale.
Nous n’avons jamais donné accès aux données des utilisateurs américains au gouvernement chinois, ni reçu de demande en ce sens.
– Un porte-parole de ByteDance
Des investisseurs américains prêts à racheter TikTok
Malgré la pression, ByteDance refuse pour l’heure de se séparer de son joyau. Et ce, en dépit des offres alléchantes formulées par plusieurs investisseurs américains. Parmi eux, l’homme d’affaires Frank McCourt, prêt à mettre 20 milliards de dollars sur la table pour acquérir TikTok. Une somme considérable, qui témoigne de l’attrait suscité par l’application auprès des acteurs du numérique.
La Cour suprême saisie, Trump veut trouver une issue
Déterminé à défendre ses intérêts, TikTok a saisi en décembre dernier la Cour suprême pour tenter de faire invalider la loi menaçant son existence. Une décision très attendue de la plus haute juridiction américaine, qui pourrait sceller le sort de l’application aux États-Unis. Dans le même temps, le président élu Donald Trump a demandé aux juges de renvoyer leur décision, se disant capable de trouver une issue favorable au dossier.
C’est dans ce contexte pour le moins tendu que Shou Chew, le patron de TikTok, a été convié à assister à la cérémonie d’investiture de Donald Trump. Une présence qui en dit long sur les enjeux qui se nouent autour de l’application, devenue en quelques années un phénomène mondial et un outil d’influence majeur. Reste à savoir si cette invitation permettra d’apaiser les tensions entre Washington et Pékin, ou si elle ne fera au contraire que les exacerber.
Les géants de la tech également conviés
Shou Chew ne sera pas le seul représentant de la tech à assister à l’investiture de Donald Trump. Selon le New York Times, plusieurs poids lourds du secteur ont également été conviés, parmi lesquels Elon Musk, Mark Zuckerberg et Jeff Bezos. Une présence qui témoigne de l’importance accordée par le nouveau locataire de la Maison Blanche aux enjeux numériques et technologiques.
- Elon Musk, patron de Tesla et SpaceX
- Mark Zuckerberg, fondateur et PDG de Meta (Facebook)
- Jeff Bezos, fondateur d’Amazon et propriétaire du Washington Post
TikTok prêt à quitter le web américain ?
Selon certaines sources, TikTok envisagerait de retirer purement et simplement son application d’internet aux États-Unis dès ce dimanche, la rendant inaccessible même aux utilisateurs l’ayant préalablement téléchargée. Une mesure radicale, qui témoigne de la détermination de ByteDance à ne pas céder aux pressions américaines. Mais aussi un pari risqué, qui pourrait coûter cher en termes d’image et de parts de marché.
À l’heure où nous écrivons ces lignes, l’avenir de TikTok aux États-Unis reste donc plus incertain que jamais. Entre menaces d’interdiction, invitation surprise et bras de fer géopolitique, le casse-tête est loin d’être résolu pour le réseau social aux plus de 100 millions d’utilisateurs américains. Une chose est sûre : la cérémonie d’investiture de Donald Trump pourrait marquer un tournant décisif dans ce dossier hautement sensible.
